麻辣烫做为四川冬季的特色饮食，深受大众欢迎。从中医学角度来看，主要是因为蜀地冬季寒冷潮湿，易致人体阳气受遏，寒湿痹阻经络气血而生痹证，通过进食辛辣热烫食物，起到发汗散寒除湿的作用，是很好的保健性膳食。
小汗腺的分泌活动主要受交感神经支配，主要是乙酰胆碱能纤维。实验证明，局部注射乙酰胆碱可引起小汗腺大量分泌和排泄汗液。此外小汗腺分泌汗液还受许多其他因素的影响，饮食因素就是其一。在口腔粘膜、舌背等处分布有丰富的神经末梢及特殊的味觉感受器，通过咀嚼时食物的刺激，使交感神经兴奋，引起口周、鼻、面、颈、上胸，甚至全身的反射性出汗，尤其是在吃了诸如麻辣烫这类的辛辣热烫刺激食物后更为明显，这种出汗称为味觉性出汗。
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