在各种病毒疣中只有一种不是由人乳头瘤病毒引起的，这就是传染性软疣，中医称为鼠乳，俗称水瘊子。传染性软疣是由痘病毒中的传染性软疣病毒(MCV)引起的。痘病毒是最大的一种病毒，稍小于最小的细菌，在普通的显微镜下可以看到。
本病是直接接触传染，可自体接种，也可通过毛巾、搓澡巾、衣服等媒介物间接传染。由于也可通过性接触传染，近年来被列为性传播疾病(STD)之一。
本病多见于儿童及青年，潜伏期约2～3周。初起为米粒大的半球形丘疹，以后逐渐增大至豌豆大，中心微凹如脐窝，表面有蜡样光泽，早期质地坚韧，后逐渐变软，呈灰白色或正常肤色。顶端挑破后，可挤出白色乳酪样物质，称为软疣小体。损害数目多少不定，少者几个，多者可达几十个甚至上百个。少时分散，多时成簇，但不融合。多有痒感，好发于躯干、四肢、肩胛、阴囊等处，但全身任何部位皆可发生，有时可发生于唇、舌及颊粘膜。
少数病人的损害可角化而类似皮角，称为角化性传染性软疣。
本病易继发感染而出现局部红肿或并发脓疱，或在损害周围继发湿疹样损害。发于眼睑者常可引起慢性结膜炎或角膜炎。当软疣除去后，这些继发损害会自然消退。
如果未经治疗，传染性软疣一般约6～9个月可消退，但亦有持续3～4年者。病程与数目无关，愈后不留疤痕。
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