引起唇炎的原因虽然很多，但最常见的要属接触性唇炎与光线性唇炎。接触性唇炎是由于口唇或其周围的皮肤接触了某些刺激物而引起的。例如女士经常应用的口红等化妆品、刺激性食物以及牙膏等都能引起接触性唇炎。光线性唇炎主要与长期日光照射有关，且症状轻重与日光照射长短有关，所以多见于热带地区的农民、渔民及户外工作者。
实际上，这两种病在机理上是类似的，都是口唇部位的过敏性炎症。一个是对接触物过敏，一个是对光线过敏，但症状表现却各具特点。接触性唇炎的病变部位与接触面积大体一致，在接触刺激物后数小时或数日内发病，可出现唇粘膜肿胀、水疱，甚至糜烂结痂，一般脱离刺激物后即逐渐减轻至痊愈。光线性唇炎在急性期也可出现唇部肿胀甚至糜烂，但很少出现水疱，而以充血或出血较明显。糜烂面上多盖有黄棕色血痂，容易感染化脓而形成溃疡。严重者口唇灼热刺痛，影响进食和说话。
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