文身系用各种颜色刺入皮肤，绘成不同之人物、字画的形象，永久存在而不会消失。其所用的颜料最多是黑墨(碳)，通常为青黑色。另外，亦有刺入靛、银朱及辰砂等，造成其他颜色。
文身可引起过敏反应和各种类型的并发症：
(1)对文身色素的异物反应、光敏反应偶或发生，如有报道文身后产生盘状红斑狼疮出现在红色文身部位，可能是由于红色文身中的光敏物质所致的光敏反应。对文身色素的变态反应常见为朱砂，偶可为铬绿和钴蓝，患者可能原先对汞剂或水泥(含铬)已产生接触过敏，斑贴试验阳性可证实，表现为过敏性皮炎或为过敏性肉芽肿性反应，即文身肉芽肿。
(2)某些疾病可由于文身传播，如结核病、麻风、梅毒和脓皮病，其中二期或三期梅毒疹见于文身部位，但红色区域则无。
(3)某些皮肤病好发于文身部位，如瘢痕疙瘩、扁平苔癣、银屑病、盘状红斑狼疮，以及结节病、黑素瘤、角化棘皮瘤、疣、鳞状细胞癌、皮肤原位癌等都有报道，其中不少可能是对文身刺激的一种同形反应。
从病理角度看，正常的文身表现为真皮中的各种颜料颗粒，不仅弥漫性分布于巨噬细胞内，而且有游离在细胞外的，无任何炎症反应。在过敏皮炎病例中，真皮中则有明显的炎症性浸润，浸润细胞主要是淋巴细胞、组织细胞等。
所以，奉劝各位读者，不要轻易文身!
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