若想了解什么是遗传性皮肤病，首先应知道什么是遗传，各种生物通过繁殖所生的后代和亲代比较起来，不论在形态结构上或生理机能等方面，都是十分相似的，这种现象叫做遗传。若遗传的为皮肤病，则为遗传性皮肤病。
遗传性皮肤病可以是先天的，如先天性闭汗性外胚叶缺陷，但又并非都是先天的，有到成年人时才表现出来，如毛囊角化病、神经纤维瘤等，这些病是随年龄的增长和环境的作用，最后引起的。下面介绍其四种类型：
(1)显性遗传皮肤病 遗传性皮肤病中约70%以上属于此类，如寻常型鱼鳞病、大疱性鱼鳞病样红皮病、掌跖角皮病、毛囊角化、汗管角化病、毛发红糠疹、雀斑等病，患者一般情况好，不影响生命和工作能力。
(2)隐性遗传皮肤病 较少见，如白化病、着色干皮病、营养不良性和致死性大疱性表皮松解症、苯酮尿症、早老症等，患者病情严重，甚至影响生命。
(3)隐性伴性遗传疾患 眼白化症、伴性鱼鳞病、先天性角化不良。
(4)多基因遗传病 脂溢性皮炎、寻常痤疮、银屑病、多毛症、斑秃等。
遗传性皮肤病有其临床表现特征：首先是皮肤表现多为色素性变化，角化异常，水疱及大疱等；其次常伴有神经与智力、骨骼及眼等受累表现；此外，皮纹学也是遗传性皮肤病的一种表现，可筛选及辅助诊断某些遗传性皮肤病。
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