有些儿童有咬甲或舔甲的习癖，长大后仍嗜咬指甲，甚或成年后仍不能自禁。一般开始嗜咬指甲以拇指及食指居多，嗜咬时间也短暂，但随着发展，不但时间加长，次数增多，而且还会波及十指。长期嗜咬的结果常导致甲板出现轻重不等的损伤，又由于嗜咬部位的不同，损伤情况也不一样，若咬的是甲前缘游离端，损伤常表现为甲板缩短造成前缘短秃，周边参差不齐呈现锯齿状；若咬的是甲板表面或甲侧面，或者是甲后皱襞，甲板损伤变化就更多，如甲板板面变得粗糙，失去原来的蜡样光泽，伴发横沟甲、纵嵴甲、勺状甲。甲或萎缩变小；或变得菲薄而软化，或甲下出血，出现甲胬肉、末稍指节变形；或者周边肌肉皮肤红肿疼痛甚或溃烂出脓，有时侵及甲沟，可造成甲沟炎。
咬甲不仅出现指甲的损伤，而且还会出现其他一些临床症状。有的咬甲儿童常伴有面黄肌瘦，肚大腹胀，青筋暴露，不思饮食，偏嗜五味，夜睡不宁，咬牙切齿，大便或干结如羊便或腹泄如溏，小便黄赤或清长，舌淡苔黄或腻，脉象弦滑，表现出脾胃不和及虫食疳积之症状；有的咬甲儿童伴发烦躁易怒，白睛色赤，舌红脉弦，便秘溲赤，表现出肝火血燥，甲失营养的症状。
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