牙刷是人们清除口腔内食物残渣、洁齿防龋的保健用品，恰当的应用还可以起到按摩牙龈、促进局部血液循环、提高牙龈防病能力的作用。然而，如果保管和使用不当，牙刷被细菌污染，这些细菌可以通过直接吞咽或破损的口腔黏膜及龋洞侵入人体，引起肠炎、败血症、肾炎等疾病。正确的刷牙方法是牙齿健康的关键所在，但拥有一支合适的牙刷，是牙齿健康的前提，如果牙刷选择不好，不仅不能起到护牙健齿的作用，相反，还会对牙齿有不同程度的损坏。怎样选择合适的牙刷呢？解放军第304医院口腔科张建强副主任医师说，牙刷的选择首先是看外观，一定要选用磨毛牙刷，这样既可以避免刺伤牙龈，又能达到有效保健口腔的目的，对于那些没有产地、没有质量认证的牙刷，就算是再便宜，也不宜购买使用。当然，牙刷也不是越贵越好，要根据自己的经济能力，一般3～5元左右的牙刷即可；其次是牙刷的刷头，刷头有大小之分，要想让刷头能刷到牙齿的每一个面，一般宜选用小头多束软尼龙保健牙刷。这种牙刷毛丝细密柔软而富有弹性，丝毛尖经过磨圆处理，排束距离合理适中。用这样的牙刷既能清洁牙面，又能保护牙龈。
牙刷使用时间不宜超过3个月。按照口腔卫生要求，一把牙刷使用时间最好不超过3个月。也许牙刷用了3个月后，其外表并没有什么损坏，但刷毛内已经隐藏了一定数量的细菌，对口腔卫生保健不利。调查表明：不管是患病人员的牙刷，还是健康人的牙刷，只要用1个月以后，上面都会同样繁殖有大量的白色念珠菌、溶血性链球菌、肺炎杆菌和葡萄球菌。由此可见，不洁的牙刷是多种疾病的传染源。使用这些带有致病菌的牙刷对人体健康是一种潜在威胁，特别是对免疫系统不健全和接受器官移植的人，这些细菌可能成为致病的因素。
另外，刷牙后的牙刷毛上往往还沾有牙膏中的蔗糖及许多细菌，因此刷牙后要用清水多冲洗几次牙刷，否则存留在牙刷上的细菌会利用未冲净的糖分作为养料而大量繁殖。
有些人认为牙刷质量好坏没关系，只要能刷牙就行了；也有些人特意选用刷头大、毛丝尖硬的牙刷，认为这样的可以刷干净；还有人认为旧牙刷用起来比新牙刷舒服。但是，不要忘记，牙刷使用时间长了，刷毛就会弯曲、蓬乱，甚至脱落。用这种牙刷刷牙，牙刷与牙齿的接触面积缩小，洁齿效能差，还可能擦伤牙龈组织，导致不必要的损失。
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