有一句健康格言说：“健康的牙齿应该与人终生相伴。”而爱护牙齿又必须从小做起。据统计，我国人口平均患龋率约为40%，牙周病发病率高达80%以上。另据一项调查资料显示，我国儿童龋齿患病率逐年上升，约占体检人数的45%，而且随年龄的增长，患龋齿程度越来越严重。这与独生子女多，爱吃零食、甜食，又不注意口腔卫生有直接关系。
龋齿俗称“虫牙”、“蛀牙”。其发病因素大致有三：一是致龋的细菌；二是致龋的食物；主要是碳水化合物类(淀粉和糖等)；三是易感的牙齿，是指发育有缺陷的牙齿或牙齿上的薄弱地方，例如牙釉质发育不全或牙表面的深陷小窝和沟裂。牙齿萌出于口腔后，其表面就立即有牙菌斑粘附。牙菌斑中的变形链球菌将食物中的糖和淀粉发酵产生有机酸，酸长期作用于牙齿可使牙齿脱矿，牙体组织溶解，逐步形成龋病。
在3～6岁的幼儿期，是乳牙萌出、生长的时期。在此期间又是幼儿由于生长需要、好吃甜食的时期。因此，该时期是牙齿患龋率的高发时期。如果孩子乳牙严重龋坏或缺失，不但会影响孩子的正常发育，还会因牙齿的缺陷，使得孩子产生心理自卑感，影响孩子的心理发育。
儿童牙病的最好预防措施是培养儿童良好的刷牙习惯。据调查，坚持早晚两次刷牙的儿童患龋率明显降低，比平均患龋率低1/3。刷牙漱口可去除牙齿上的食物残渣、菌斑，还可对牙龈起到按摩作用，增强组织的抗病能力。
6个月的婴儿乳牙萌出后，家长可用纱布套在食指上，在婴儿哺乳及进食后清洁牙面。2～3岁的儿童应多吃纤维量多的蔬菜、脆性水果，并以漱口代替刷牙。从3岁起就应该培养其早晚刷牙、饭后漱口的习惯。开始时孩子刷牙有一定困难，家长和幼儿园老师要耐心帮助和指导他们正确的刷牙方法。牙刷应顺着牙齿生长的方向，刷上牙由上向下，刷下牙由下向上，将牙缝中的残留食物刷出来。不宜横刷，以防形成牙齿楔形缺损。牙刷应选刷头短窄一些、能在口腔里活动自如、刷毛较软的儿童保健牙刷。牙膏可选用含有氟化物的药物牙膏，可起到防龋作用。除应坚持早晚刷牙外，饭后及吃糖后刷牙也十分必要。故而有专家提倡刷牙要实行“三三制”，即：每顿饭后3分钟内刷牙，每天刷牙3次，每次刷牙的时间不能少于3分钟。以上这些注意事项，需要家长对孩子耐心地示范和讲解，并督促其养成良好的刷牙习惯。
为了防止龋齿的发生，家长还要教育儿童养成良好的生活习惯，尤其是临睡前不吃糖果、糕点类食物。因为这些食物长时间附着在牙齿上，被产酸细菌利用，易形成龋洞。要多吃蔬菜、水果，因为咀嚼时这些食物中的粗纤维不仅对牙面有清洁作用，对牙龈组织还可起到生理性按摩作用。还要多吃牛奶、蛋类、肉类、鱼肝油等，因为牙齿在生长发育中需要蛋白质、无机盐、纤维素等营养物，这些食物所含钙、磷、蛋白质对牙齿发育、钙化都有好处。家长应定期带孩子进行健康检查，及早发现儿童牙病，及时治疗，以预防病情的发展和复杂化。
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