颌面缺损是一种常见病，造成颌面缺损的主要原因有先天性和后天性因素两方面：主要有唇腭裂、先天性发育畸形和外伤、颌骨肿瘤或其他疾病所致。对人体的主要影响为咀嚼困难，美观问题和语言功能的障碍。
(1)先天性缺损唇裂和腭裂在先天性因素中是最常见的。
(2)后天性因素：主要有二个方面，一是外伤，有工伤、烧伤、爆炸伤以及交通事故所造成的颌骨、耳或鼻的缺损。二是疾病，最常见的疾病为颌面的肿瘤手术后造成的缺损。
颌面部缺损对人的身心健康及生活影响很大。
美观问题：颌面缺损破坏人的面容，由于面部的位置决定眼、耳、鼻等缺损，即使很小的缺损，也会在外观上有很大的影响，如唇裂的小孩不愿见人，即使修补以后其疤仍使他对生活有很大的压力。
咀嚼功能：食物的咀嚼要牙齿完成，同时也要有唇、颊、舌腭的多方协同配合，将食物反复送到上、下牙列间，才能完成咀嚼功能。
语言功能：人的语言是气流冲击和摩擦，使声带振动发生音波，但只有经过口腔加以改变才成为语言。喉腔及鼻腔旁窦也有共鸣作用，这一系统一旦有缺损，自然有功能的障碍，最常见的为腭裂，由于腭部缺损，气流直接进入鼻腔，不能封闭腭咽通道，元音就发不出来，就无法形成正常的语言功能，对人的影响极大。
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