现在应用放射疗法治疗头颈部恶性肿瘤已日趋普及，由射线引起的放射性颌骨坏死也逐渐增多。一般认为放射性颌骨坏死及骨髓炎的致病因素为放射、创伤和细菌感染。放射可导致骨的活力逐渐丧失，处于坏死状态，在此基础上，任何局部创伤(如拔牙、粘膜溃疡等)和细菌感染(根尖周炎、牙周炎等)都可诱发骨髓炎。
为预防放射性颌骨坏死及骨髓炎的发生，要采取相应的预防措施。根据肿瘤的性质选择合适的放射种类、剂量及放射野。放疗前要消除口腔内外的一切感染灶。进行全口洁治；拔除无法治愈的病牙；治疗仍能保留的龋齿、牙周炎等病牙；拆除口腔内原有的金属假牙；活动假牙须在放疗终止后一段时期再行配戴，以防造成粘膜损伤。放射治疗中，对非照射区应用屏障物予以隔离；口腔内发生溃疡时，局部涂抗生素软膏，以防感染。放射治疗后，一旦发生牙源性炎症，必须进行手术或拔牙时，应尽量减少手术损伤；手术前、后均应使用有效的抗生素，控制继发感染。
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