经常听到有人抱怨牙齿遇冷或遇热则疼痛不适而不得不忌口，这主要是由于患有龋病或牙周病所致。因此重视口腔卫生保健不容忽视。
口腔卫生与口腔疾病的发生有密切关系。口腔卫生的重点就是要清除牙菌斑、软垢、牙石。食物碎屑和牙面上的色素，而刷牙，漱口是口腔清洁的有效方法，但是有很多龋病和牙周病最初发生在邻面间隙的牙面或牙龈乳头，而牙刷又不能达到这些区域，特别是牙列不齐的人则情况更为严重，因此若在正确刷牙方法的同时，有效的配合使用牙签，牙线可弥补这方面的不足。
在西方一些国家，从儿童时期就教孩子正确的刷牙及使用牙线方法，就能减少齿龈病的发生从而拥有一副清洁健康的牙齿。
牙线一般是用来清洁牙的邻面，特别是对平的或凹的牙面最好。牙线多用棉麻、丝、尼龙、涤纶制成(在口腔医院及综合医院的牙科有售，在国外，商场就可买到)，不宜太细或太粗，应有足够的牢度，且光滑。在使用牙线时，两指控制牙线的距离一般不超过市寸，不要将牙线从接触点上用力压下去，如有紧而运不过的感觉时可做前后拉锯式的动作通过接触点，然后轻柔地到达接触点下的牙面，同时将牙线放到牙龈沟底以清洁龈沟区，但注意不要硬压入沟以下的组织内。以防引起牙龈不适、疼痛、出血等症状。还需注意到，牙线紧贴牙面上做上下移动，每一牙面上下刮4~6次，直至牙面清洁，能听到吱吱作响的声音然后在另一侧的牙面重复，使用牙线最好是每日早晚各用一次，特别是晚间刷牙以后应用更为有效。
牙签适用于牙龈乳头萎缩和间隙增大的情况下使用。特副是对凹的牙面或分叉区等一般用牙刷及牙线不能达到的区域最为合适。对牙签的要求是：表面光滑没有毛刺，要有一定的硬度和韧性，不易折断，横断面为扁圆形或三角楔形。在使用牙签时动作要轻柔，以免损伤牙龈乳头或刺伤龈沟底，破坏牙龈上皮附着。大多数人习惯用牙签剔除嵌塞的食物纤维，如果牙龈乳头存在，则清洁作用局限于牙龈沟内和牙邻面，不要将牙签尖用力压入牙间乳头区，因为这样一个小小的间隙极难保持清洁，以后只能经常用牙签来剔刮，日后空隙变得更大，这就是为什么有的人在长期使用牙签剔牙后感到牙缝越来越大的原因。
另外，还需提醒人们注意在使用牙签时不要垂直插入(应呈30~45度角)因为会形成平或凹陷状的牙龈乳头外形，从而影响牙齿美观。
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