牙齿的发育主要分为牙胚形成、钙化和萌出三个阶段。
当母亲怀孕6周左右，胎儿的口腔中20个乳牙牙胚开始发生。在胎儿5-10个月，恒牙的牙胚开始发生。牙齿的生长发育大致可分为牙胚形成、开始钙化、牙冠形成和牙根形成等阶段。在胚胎期，全部乳牙的牙胚均已形成并钙化，恒牙的切牙、尖牙和第一恒磨牙牙胚都已形成。也就是说，当孩子出生时，体内已经有20个乳牙牙胚和16个恒牙牙胚。因此，母亲妊娠期的健康状况会直接影响孩子牙齿的健康。
牙齿对钙、磷等矿物质的需求并非在任何时候都一样需要，只有在釉质的钙化期才是最需要的。乳牙釉质的钙化期是从母亲怀孕4个月到婴儿出生后1年，恒牙是从出生到8周岁。此期，无论是母亲和婴儿患病或服药均有可能会影响牙齿的正常发育。这个时期如果缺钙，会在釉质发育的相应部位留下障碍的痕迹，以后就是再补充钙，也不可能恢复正常的牙釉质。因此，釉质钙化期保证钙磷的充分供应是一幅健壮牙齿所必需。
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