阳历5月6日，在节令上属二十四节气中的立夏节。自立夏后，我国多数地区的平均气温达到或超过 20℃，标志着华夏大地开始进入夏季。
夏季，指自立夏至立秋，即农历四、五、六三个月。夏季气候特点简言之可用一个“热”字概括。而详言之，又可分前后两个阶段。前一阶段，自立夏至夏至结束，即农历四、五两个月。此时由于太阳逐渐北移，使地处北半球的我国白昼渐长，夜间逐短，天气日渐炎热，万物生长茂盛。后一阶段，特指农历六月，节气属小暑、大暑。当此之时，气温进一步升高，昼夜温差缩小，降雨量大而集中，天气酷热而蒸闷。这种潮湿闷热的天气与前一段的干热明显不同，故中医学中将农历六月称之为“长夏”。但无论是初夏、仲夏或是长夏，气温为一年中之最高，是三夏的共同特征。故中医学以五行中的“火”来概括夏季气候特点，并且认为，热属阳，热甚为阳盛，热极为阳极，阳极则阴生。故夏季自然界阴阳消长的特征是阳气日隆，至长夏阳极而阴生。养生者，一定要了解夏季阴阳盛衰的特点而适应之。
夏季如何顺时养生？《内经》古训《素问·四气调神大论》指出：
“夏三月，此为蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也”。
《内经》的养生思想注重精神调摄，从本段经文中可以明显体现出来。本段文字中除“夜卧早起”一句讲述起居外，余皆为调摄精神情志的论述。所谓“无厌于日”，是说长昼酷暑，伤津耗气，人易疲乏，情易烦腻。而养生之人，确应顺应夏天阳气旺盛的特点，振作精神，勿生厌倦之心，使气宣泄，免生郁结。所谓“使志无怒，使华英成秀”，是要人注意调整情绪，莫因事繁而生急躁、恼怒之情，免助阳起暴冲而伤正气。所谓“使气得泄，若所爱在外”，是前两句的注脚：勿厌倦之心，则内无郁结，气得宣泄；而无急怒之志，则气之宣泄是和平的、愉悦的，若其所爱在外一样舒畅。在夏令暑蒸气耗的季节，若能自我调整出这样的心境，自然可以凉从心生，健康长寿了。
夏季的饮食起居较之其它季节更形重要。因为夏季阳气盛于外，而阳极阴生，阴气居于内，加之夏季食物易腐败，稍有不慎，即可致腹痛、吐泻。故夏季饮食宜清淡，少食肥甘厚味，多食豆类食品，如绿豆、赤小豆、扁豆、豆制品之属，以解暑利湿、健脾益肾。另一方面，夏季青壮年多食生冷、冰雪，老年人切莫效尤，不可纵口腹之欲致伤脾胃。在起居上，虽闷热难眠，亦应避免对扇当窗，或卧睡席地、凉床，或空调温度过低，或赤膊不加遮盖。这些对老年人来说皆非所宜，犯之，病生难禁。
此外，夏天是细菌、霉菌大量滋生的时期，食物、餐具极易受污染。故饮食方面尚须留心消毒，生熟刀砧、案板须分开，外购熟食宜加工、加热后食用。
总之，夏季是个阳气旺盛、万物生机活跃的季节，人们要顺应这一时令特点，精神上力避懈怠厌倦之心；情绪上要平和愉悦，免生燥热；生活上既要防暑驱热又要谨防贪凉受寒；作息上宜晚睡早起(午后可根据个人情况补足睡眠)，另加注意饮食卫生，就可以避虚邪、远疾病，安度盛夏了。
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