盛夏酷暑，气候炎热，人们常会出现烦燥不安，食欲不振，身体消瘦等现象。祖国传统医学谓之“苦夏症”。
夏日采用防暑降温措施同时，若能在饮食上给予调适，对安全度夏能收到事半功倍的效果。夏季人体排泄汗液多，饮水也多，这就会冲淡胃酸，导致胃口欠佳。此时，宜吃些清淡爽口的蔬菜、水果和豆类等食物。
营养学家认为，夏天宜吃些含“苦”味的食品，如茶、苦瓜、啤酒等，对健体颇益。《本草备要》载：“苦者能泻燥火。”《吕氏春秋·本味论》云：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘。”
苦瓜中的苦味物质是由生物碱类中的奎宁座生，啤酒的苦则是酒花所致。这些苦味物质，不仅丰富和改进了食品风味，且具有消炎退热、解乏除困、明目清心和利尿活血等功效。夏天吃点“苦”食物，最易恢复味觉，促进食欲。因此，夏天吃苦瓜等食物，对防治夏令疾病和养生保健颇有裨益。
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