秋天，由夏入冬的过渡季节，气候多变，早晚温差较大，冷热失常，往往使人措手不及，外邪乘虚而入，极易让人生病。这里所说的“外邪”就是人们习惯称的“贼风”。
秋季比起夏季，总趋势是日渐凉爽，故人们喜欢室外活动，每当大汗淋漓时，人们脱衣驱热，甚至赤膊上阵。此时，全身汗腺孔开泄，外邪就会进入体内。秋天，白昼仍然很热，有“秋老虎”之说，“秋老虎”虽系夏季炎热气温的继续，毕竟大势已去，实际是个“纸老虎”，一到夜晚，就会凉风习习，有些人惯于开窗入睡，或露宿室外，更易受“贼风”侵袭。“贼风”吹在熟睡者的头面部，翌日清晨易得偏头痛，甚至发生口眼歪斜流涎；如没盖好被子，“贼风”吹在腹部，会引发腹泻；夜间的“贼风”还会使肌肉处于紧张性收缩状态，让人不能充分休息，导致翌日全身酸痛，困乏无力。究其原因，是人在睡眠中各种器官活动减弱，免疫功能降低，细菌、病毒乘虚入侵，而致咽炎、支气管炎、哮喘、肺炎等病症。
人们常用“多事之秋”来形容秋日对人身的影响，这其中的很大因素不能不归罪于“贼风”之害。因此，防范“贼风”侵袭在秋季保健中很重要：一是应根据天气预报，注意适时增减衣服，入睡盖被。二是不要过早地脱单换棉。民谚“春捂秋冻”就是由冬入夏和由夏入冬的保健经验总结。秋季适当地冻一冻，既是抵抗“贼风”的有效措施，也是为寒冬作适应性的准备。但老人、婴幼儿及患有呼吸系统慢性病的人，则不宜参与“秋冻”行列。
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