一场北风起，天气转凉，有的地方雪花也随冷空气飘了下来，人群中咳嗽声渐渐多起来。天气的忽然变化特别容易刺激呼吸器官，这是诱发咳嗽的常见因素。许多病人咳了两个多月都不见好，发烧、浓痰、喉痛等也逐渐纠缠上来，各种药都吃了，可咳嗽却一直难愈。这是什么原因呢？其实，好多咳嗽缠绵不愈，是因为“医不得其法”，治疗咳嗽要弄清其病理，“对症下药”。咳嗽分为急性咳嗽和慢性咳嗽两种，不能一咳嗽就想到用抗生素。
70%～80%的急性咳嗽都是由病毒引起，也就是常见的感冒导致咳嗽，除此之外还会有声音嘶哑、喉痒、疼痛、咯痰等症状，由于引起这种咳嗽的是病毒而非细菌，盲目使用抗生素自然没有多少疗效；急性咳嗽的另一种病因是由咽部的细菌引起，主要是指链球菌，这种咳嗽可以用抗生素治疗，但是往往很多人在使用时都凭自己经验，家里有现成的药如“先锋霉素”、“红霉素”、“头孢菌素”等抓过来就用，用了不见效又赶紧换一种。这种抗生素的不规范服用方式，不但达不到疗效，久而久之还会产生耐药性，自然会出现咳嗽久治不愈的情况。
慢性咳嗽多是慢性支气管炎、肺气肿病人的“专利”，他们的咳嗽发作有季节性特征，一般每年都要发作2～3次。变化较大的天气情况下是其发作高峰期，这种病人如果因为自己咳声不绝而盲目使用抗生素治疗，只会使自己的体质更为虚弱，寒热夹杂，令病情更趋复杂。至于因罹患肺炎、肺痨、肺癌等严重疾病而引起的咳嗽，咳嗽作为其中一种症状，自然无法彻底治愈。
还有中医所说的“肺热咳”，可以在部分人中出现。这种咳嗽未必伴有浑身骨痛、发烧、忽冷忽热等感冒症状，而会有口干、口苦、喉咙痛、痰涎黄稠等“燥热”征象。肺热之所以会咳嗽，全因机体热盛，黏膜组织充血，令细菌有机可乘。这种咳嗽如果不是病人肺功能受损，可以用清热的方法缓解。此外，有心脏疾患的人如慢性心功能不全、二尖瓣脱垂等原发性心脏病，也会出现慢性咳嗽症状，但他们通常伴有气促、胸闷、心慌等症状，这种咳嗽同样只是其中一种症状，因此就真的有可能相伴终身，那就不是单纯治疗咳嗽的问题了。
一般而言，持续的干咳症状如果得不到遏制而加剧，就会演变成“湿咳”，诱发肺部疾病、支气管扩张及心脏瓣膜等疾病。因此不能忽视久治不愈的咳嗽，应尽快接受医生适当的诊治。咳嗽难愈者应该注意生活起居要有规律，保证充足睡眠，坚持锻炼身体，特别是年老体弱者不能不动，不动则委靡不振，动则精神好，少得病。要持之以恒做些力所能及的锻炼和活动，这对增强体质、减少衰退、防止患病很有益处，但外出活动应注意勿过度劳累，要安排好时间，注意休息。天气变化快、温差波动大时，要及时增减衣服，以免受凉，使病情加重。
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