谷精草为谷精草科一年生草本植物，入药的是谷精草的干燥带花茎的头状花序，主产于浙江、江苏、安徽、江西、湖南、广东、广西等省。秋季采收，将花序连同花茎拔出，晒干，切段用。

    中医认为，谷精草味甘，性平，归肝、胃经，具有疏散风热、明目退翳的功效。谷精草主要用于目赤翳障、头痛齿痛。本品轻浮升散，善用疏散头面风热，而明目退翳，用于风热上扰、目赤肿痛、羞明多泪、目生翳障，可与荆芥、龙胆草、赤芍等配伍。谷精草还可用于风热头痛、牙痛、喉痹咽痛。《开宝本草》载，谷精草“主疗喉痹，齿风痛及诸疮疥”。
 
    《本草正义》曰：“谷精草，其质轻清，故专行上焦直达巅顶，能疏散头部风热，治目疾头风并疗风气痹痛者，亦以轻清之性，善于外达也。”

    现代研究证实，谷精草水浸剂体外试验对某些皮肤真菌有抑制作用，煎剂对绿脓杆菌、大肠杆菌、肺炎球菌有抑制作用。

    由于谷精草轻浮升散，阴虚血亏目疾者不宜用。