促红细胞生成素（ＥＰＯ）是一种常用药物。一个国际研究小组从ＥＰＯ中制造了一种衍生药物，这种药物也许为慢性退化性神经疾病患者提供了新机会。许多癌症患者服用ＥＰＯ来刺激红血细胞的生产，与化学治疗造成的贫血作斗争。然而，ＥＰＯ也是一种有效的神经保护剂，它能保护神经细胞免遭损害。研究人员一直在寻找能将ＥＰＯ两种功能分开的ＥＰＯ衍生物，在保护神经细胞的同时并不促进红血细胞的生产。Ｍａｒｃｅｌ Ｌｅｉｓｔ和同事报告说，他们成功地将ＥＰＯ氨基甲酰化（ＣＥＰＯ）。在实验室和动物试验中，针对中风、脊髓压迫症、糖尿病神经病变等疾病，这种衍生物没有增加红血细胞的水平，却表现出对神经细胞的保护作用。Ｌｅｉｓｔ等认为与其它ＥＰＯ的衍生物相比，ＣＥＰＯ保持活性的时间更长，因此在保护神经的治疗中它具有更大的临床潜力。本期《科学》杂志一篇相关的“研究评述”文章讨论了ＣＥＰＯ的临床意义。
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