我们通常所称的“感冒”有普通型和流行性两种，前者由多种病毒引起其症状轻、好转快、很少传染、不会造成流行，在四季均可发生。后者由流感病毒所引起，发病急、病情重，冬春季节多发，常在人群中迅速传播、流行。以上二者虽有不同之处，但其症状较为近似：
    1.胃寒、发热、头痛、并伴有全身关节酸痛；
    2.呼吸道症状有鼻塞、喷嚏、流涕、咽部发干、发痒、疼痛；
    3.咳嗽、少量咳痰等。

    市售的各种抗感冒药尽管名称各异，商品名五花八门，但主要是针对上述三组症状而设计的，非处方药就包含有针对上述三组症状的药物，如针对发热、头痛和全身酸痛的药物有：阿司匹林，对乙酰氨基酚（扑热息痛）、布洛芬；控制呼吸道症状的有抗过敏药如马来酸氯苯那敏（扑尔敏）、苯海拉明、异丙嗪；减轻鼻塞等毛细管充血的药物有盐酸伪麻黄碱、盐酸苯丙醇胺；止咳祛痰的药物有氢溴酸右美沙芬、愈创甘油醚。