过去小儿外科疾病是由一般外科医生处理的，当小儿外科从普通外科分出来后，就成为一门独立的专业。这是因为小儿有其特殊的疾病和他们的病理生理特点所决定的。
小儿不是成人的缩影，不能将一般成从外科的理论简单机械地用于小儿，在技术上也不是将成从外科的操作方法按比例子小缩应用于小儿。小儿患许多成人不会发生的疾病，各系统、各器官的先天性发育畸形，均需在新生儿或婴幼儿时期矫治，形成了小儿外科的一个独特部分。
小儿机体对疾病、麻醉和手术的应激反应与成人有相当大的差别，因此，手术前准备、手术后处理亦有其特殊性。如小儿容易发生水电解质紊乱故在治疗护理过程中就显得特别重要，必须掌握这方面的知识，否则对患儿不利，甚至危及及生命。
小儿外科的护理工作也要求较高，既要用小儿内科护士所需的知识和经验，同时还要熟悉中儿外科疾病的特点和外科护理学，随时观察病情变化并及时处理，才能得到顺利的康复。
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