慢性支气管炎是老年人的常见病，它的主要症状是长时间的反复咳嗽、咳痰并伴有气喘。慢性支气管炎病人，如果又受风寒而感冒，就使早已存在于支气管粘液内的病毒或细菌又一次大量地生长繁殖，使症状加重，咳嗽剧烈，咳痰增多，先为白痰，后变成黄痰，伴发热、怕冷、全身不适，这就是慢性支气管炎的急性发作。
要防止和减少慢性支气管炎的急性发作，首先是要增强身体的抗病能力，同时要消除引起急性发作的原因。增加抵抗力的办法之一是坚持锻炼身体。老年人可以根据自己的体质，选择适合自己的运动形式，如作操、打太极拳、散步等。运动可以使呼吸加深加快，血液循环加快，丰富的氧气随血液循环到全身各个器官，促进新陈代谢，加强身体对外界温度变化的适应性，从而提高了抗病的能力。
患有慢性支气管炎的老人，耐寒能力差，当气温突然降低时，很容易感冒，所以要根据气温的变化，随时增减衣服，同时要坚持耐寒锻炼，从春天开始，先用手摩擦头面部及上下肢的暴露部分，每天数次，每次数分钟，到皮肤微红为止；天气转暖时，改用毛巾浸入温水中，拧干后擦头面部及四肢，每日两次；夏天用毛巾浸入凉水中，拧干后作全身摩擦，每日1～2次，并用手捧凉水冲鼻腔；秋后改用凉水擦脸，洗鼻腔。要坚持下来，才能有耐寒能力。此外，要预防感冒和上呼吸道感染，如果出现症状，要尽早治疗，适当用消炎药，防止向下呼吸道蔓延。还要注意防止吸入有害气体、粉尘，室内注意通风，吸烟的老人最好戒烟。
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