新生儿脱离母体后需要经历一系列重要的调整和复杂变化，才能适应新环境，维持其生存和健康发展。由于新生儿各器官和组织发育不成熟，调节功能差，此期发病率和死亡率是儿童期最高的。第一年婴儿死亡中有2/3死于出生后28天内，尤以第一周最高.占新生儿死亡数的70%，新生儿死亡率和婴儿死亡率是评价妇幼卫生工作的一个重要指标，也是衡量一个国家经济文化和卫生状况的重要指标之一。建国40多年来，我国的新生儿和婴儿死亡率已大幅度下降，但与发达国家相比，仍有很大差距，要继续降低新生儿和婴儿死亡率必须加强新生儿保健工作。新生儿死亡原因中以先天畸形、早产、窒息、出血和感染等最常见，故新生儿期保健应与围生期护理紧密衔接，建立孕期和新生儿期家庭访视制度(胎儿期保健工作详见产科护理学有关章节)。
儿童保健护士应与产科护士紧密合作，掌握每一个孕妇的预产期。在孕妇妊娠末期。
应至少做一次家庭访视，评估孕妇的健康状况，胎儿的发育和家庭生活环境等情况。了解家庭成员构成，以及他们为即将出生的婴儿所做的思想与物质准备工作。同时，评估家庭对小儿发育和育儿知识的了解程度，向孕妇进行关于新生儿喂养、护理和预防疾病等方面的健康教育，使新生儿在出生后就能获得适当的照顾。
新生儿自医院回家后，保健人员要及时进行家庭访视。并建立新生儿健康管理卡和预防接种卡。由于新生儿7天内死亡率最高，一般应在新生儿出院后24小时内访视，不得超过72小时。对生活力和吸吮力强的婴儿每周访视1次，满月后每两周访视1次，至2个月为止。出生体重不足2 500g的早产儿或小样儿出院后更应提早家庭访视。出生体重低于2 000g或体温在35oC以下，生活力和吸吮力弱者，应每日访视亚次，体温上升至36C及吸吮力增强后，每周访视1～2次，满月后每周访视1次，一般至体重增长到 3000g或满2个月为止。同时，要根据小儿和家庭的需求随时访视。
访视内容包括：了解新生儿出生情况；观察小儿面色、呼吸、哭声、吸吮力和大小便等情况；测量身长、体重和体温，检查皮肤、粘膜和脐部，检查有无先天畸形，如先天性髓关节脱臼、先天性心脏病、唇裂或碑裂等；根据小儿及其家庭情况给予预防保健指导；宣传计划生育的意义；及时发现病婴，早期诊断，早期治疗。在访视时，要特别就以下几方面进行健康指导。
1.喂养母乳喂养是最佳的喂养方法。访视时应评估母亲乳汁分泌及乳头、乳房的保护情况。宣传母乳喂养的优点，教授哺乳的方法和技巧，鼓励和支持母亲坚持母乳喂养。如确系无母乳或母乳不足者，则指导采取正确的人工喂养方法。低体重儿吸吮力强者可按正常新生儿的喂养方法进行，按需授乳。吸吮力弱者可将母乳挤出，用滴管哺喂。
2.保暖新生儿房间应阳光充足，温度和湿度适宜。北方寒冷季节要特别注意保暖，预防硬肿症的发生。低体重儿的体温调节功能比较差，对外界环境适应力低，体温常在36C以下，更要注意保暖。妨视时应指导家长正确使用热水袋或代用品保温，防止烫伤。
3.日常护理指导家长为婴儿沐浴。介绍正确的眼睛、口腔粘膜、鼻腔、外耳道、臀部和脐部的护理方法。指导家长观察小儿的精神状态、面色、体温和大小便情况等。让一家长了解新生儿的生活方式，如：每日睡眠平均为20小时，每次睡眠时间约为3～4 /小时。出生至第7周，每日哭闹的时间平均约为2小时。护士应帮助家长逐步适应这些情况。低体重儿的护理要注意事先做好准备工作，集中进行各项护理，尽量少暴露婴儿。动作要轻柔、敏捷，避免使婴儿疲劳。出生体重在2000g以下的婴儿应不予洗澡，只用消毒的植物油清洁皮肤皱格处。
4.预防疾病和意外保持室内空气清新，婴儿的用具要专用，食具每次用后消毒。衣服、被褥和尿布要柔软，并保持干燥和清洁。母亲在哺乳和护理前应用肥皂洗手。家人患感冒时必须戴口罩才能接触婴儿，特别是低体重儿。尽量减少亲友探视，避免交叉感染。此外，婴儿出生两周后应口服维生素D，每日400IU，预防佝楼病。夏季要指导预防中暑和婴儿腹泻，冬季预防新生儿硬肿症以及一氧化碳中毒。同时，指导母亲注意防止新生儿窒息，例如，寒冷季节婴儿包被蒙头过严，哺乳姿势不适当，乳房堵塞婴儿口、鼻等均可导致窒息。
5.促进亲子间的情感连结虽然母亲在腹中孕育自己的婴儿达40周之久，但大多数妇女分娩后第1次接触自己的孩子时，仍会对婴儿感到很陌生。父母最初只是小心、试探性地接触婴儿，然后，逐步进入父母的角色，更多、更好地表达他们的爱抚。婴儿渐渐也会对父母的爱抚给予回报，如睁开眼睛与之对视，微笑，或发出愉快的声音。这一亲子间的相互认同过程称为情感连结(bonding)。此过程完成可以从分娩后几天至几周，甚至到婴儿3个月会发声时。亲子间的情感连结是婴儿心理社会发展的重要基础，也是小儿获得母亲养育，得以生存的基础。影响情感连结的因素包括：母亲产程是否顺利；父母是否早期接触婴儿；婴儿的各种状况是否与父母的期望相符；以及婴儿出院后对家庭原有生活方式的影响程度等。因此，提高产科技术，以及生后即刻让母亲哺乳对情感连结有促进作用。同时，在访视时应及时向家长介绍有关婴儿喂养、睡眠和哭闹等方面的知识，让他们对可能改变的生活方式做好思想准备，并根据婴儿的需要调节家庭的生活作息。
由于低体重儿出生后多被留在医院，置于婴儿室的暖箱中护理，因此，往往得不到正常孩子应获得的各种良性刺激与爱抚。孩子回家时，婴儿对父母来说似乎是个陌生人。
同时，低体重儿脆弱和不活跃的外表与家长的期望相差甚远。这些因素将影响亲子的情感连结，父母可能会对自己能否胜任养育婴儿的角色产生疑虑，甚至有内疚情绪，最终将影响婴儿的生长发育。因此，护士在访视时应注意评估亲子间的这种情感连结是否存在问题，让他们表达内心的体验和感受，给这些家长以心理支持，鼓励家长拥抱和抚摸婴儿，对婴儿说话和唱歌等，促进父母与婴儿间的互动，帮助家长建立信心，使婴儿得以健康成长(关于新生儿与低体重儿的具体护理方法见新生儿有关章节)。
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