世界卫生组织预测，到2020年，精神性疾病，包括忧郁症和癫痫，将成为导致死亡和残疾的第二大原因。 专家们估计，在今后20年中，患精神性疾病和神经系统疾病的人数将大增。 目前全球患精神性疾病的约有4亿人。 世界卫生组织现将忧郁症列为危及人类健康的第五大疾病。 造成患忧郁症人数上升的主要原因有生活紧张、贫困和暴力等。 忧郁症导致家庭和社会人际关系紧张、生产力下降。 世界卫生组织呼吁人们停止对精神病患者的偏见。同时还提醒人们，精神健康不应该仅是富裕的工业化国家享受的的奢侈品。 忧郁症多是先天的，患者中女性多于男性。 世界卫生组织估计，美国和日本是忧郁症发病率最高的国家，非洲发病率最低。 全球每年有100万人死于自杀。自杀人数最多的国家为前苏联。 世界卫生组织专家说，如果治疗得当，70%的忧郁症患者有望痊愈。 目前全球共有4千5百万人精神分裂症患者。
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