妇女怀了孕，因为某种原因想把胎儿打下来，又不好意思去医院做人工流产，所以想自己吃药打胎，这是非常危险的。容易造成大流血、不全流产或遗留妇科疾病，这是常见的。因为打胎药毒性大、用量大，更容易引起中毒。农村用中药斑蝥打胎。一般成人口服斑蝥粉0.6克即可产生严重的毒性反应，口服1.3~3.0克即时可致死。主要毒性物质为斑蝥素，内服可引起胃肠炎症，粘膜坏死；吸收后可引起肾小球变性、肾小管出血；心肌也出血；可引起神经系统损害。有的用牛膝、附子、麝香、夹竹、桃叶等纳入阴道，企图造成流产，常常导致阴道大出血而危及生命。 还有些中药：如马钱子、生南星、生川乌、生草乌、水银、巴豆、蜈蚣、水蛭、三棱、茂术、益母草等药用来打胎对孕妇带来不良后果。
用西药打胎也不是绝对安全的，比如：用各种泻药打胎，由于腹泻脱水，严重者引起电解质紊乱、心律失常、休克、急性肾功衰竭。
注射垂体后叶素和麦角新碱容易引起血压升高，诱发心绞痛，发现过敏反应、心悸、气短，甚至引起过敏性休克。用奎宁打胎常出现头痛、耳鸣、眼花、呕吐、视力及听力减退，严重者可致体温、血压下降、最后呼吸麻痹而死。因此，用中西药打胎都是不安全的。