自古以来，牡丹以“国色天香”、“花中之王”之称，艳冠群芳。唐代刘禹锡《赏牡丹》诗云：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”每到“谷雨三朝赏牡丹”之时，花如海，人如潮，“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”（白居易诗句）

    相传，武则天“诏游后苑，百花俱开，牡丹独迟，遂贬于洛阳”。这就是民间流传的武则天贬牡丹的故事。谁知这一贬，竟使“洛阳牡丹甲天下”。

    牡丹除了以其硕大的花朵、华贵的风姿、艳丽的色彩、高洁的风范，供人观赏、一饱眼福外，有着较高的食用和药用价值。

    在我国，食用牡丹花卉的历史悠久。据史料介绍，牡丹花的食用从宋代就开始了。到明清时期，已有了较为完满的原料配方和制作方法。清代《养小录》中就有牡丹花汤20多种花卉食品的制作方法，且烹饪讲究，做工精细。据《养小录》载：“牡丹花瓣，汤焯可，蜜浸可，肉汁脍亦可。”黄云鹄《粥普·卉药类》中记有牡丹、菊花等众多花卉粥品。牡丹花瓣和花粉，可制作保健食品和饮料，也是调配高级化妆品的重要原料。

    在菜谱中，有牡丹银耳汤、牡丹花熘片、牡丹花里脊丝、牡丹花瓣酒等。一些地方用牡丹花瓣与肉共烩，制得肉汁牡丹，再和莲花肉爆炒，其色鲜味美，令人叫绝。这些以牡丹花为主的菜肴，不仅美味、清爽、细嫩、惠人口福，而且为食疗佳品，深受国内外消费者的青睐。

    俗话说：“家有百药园，不要请医生”牡丹还是我国广泛使用的重要药材，据魏《神农本草经》载：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”在甘肃武威挖掘的东汉早期墓葬中，发现医学竹简数十枚，就有牡丹治疗“血瘀病”的记载。

    用牡丹根加工制成的“丹皮”是名贵中草药。其性微寒，味辛、无毒，入心、肝、肾三经，有散阏血、清血、和血、清热、止痛、通经之功能。还有降血压、抗菌消炎之作用，久服可益身延寿。在治疗急性荨麻疹、肝炎、流行性乙型脑炎、神经衰弱、不孕、乳房硬块、冠心病、白血病等的药方中，均少不了丹皮。据最新研究成果，丹皮中含有13种人体必需的氨基酸和抗癌物质。