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大豆是豆类的一种,黄豆为其典型代表。大豆营养极为丰富已是众所周知,但大豆对女性健康十分有益却并非人人都了解。大豆对女性健康的影响主要取决于其所含的大豆异黄酮。大豆异黄酮是一种结构与雌激素相似,具有雌激素活性的植物性雌激素,能够减轻女性更年期综合征症状、延迟女性细胞衰老、使皮肤保持弹性、养颜、减少骨丢失,促进骨生成、降血脂等。 女性进入更年期后,由于卵巢机能减退,体内雌激素合成与分泌不足,会导致脂肪和胆固醇代谢失常,使绝经女性血脂和胆固醇升高,易患心血管疾病。而含有异黄酮的大豆蛋白能有效降低总胆固醇、低密度脂蛋白、极低密度脂蛋白水平,并抑制动脉粥样斑块的形成,保护心血管。医学研究证明,长期高脂肪饮食的女性易患乳腺癌,而常饮豆浆的女性乳腺癌的患病率显著低于前者。国外学者通过长期的流行病学调查,发现豆浆的摄入量与乳腺癌的发病率呈负相关。无论在欧美等发达国家,还是在亚洲国家,随着居民每天大豆摄入量或豆制品消费的增加,乳腺癌的相对危险性呈下降趋势,其机制是大豆中的异黄酮具有阻止癌细胞增殖,促使癌细胞死亡的作用。 骨质持续丢失是衰老的自然过程,但妇女绝经后发生骨质疏松的百分比显著增加,主要原因是女性进入更年期后雌激素水平快速下降,从而加速骨质丢失。大量的研究表明,大豆异黄酮有减少骨质丢失、促进骨生成的作用,有利于绝经后骨质疏松的预防和治疗。
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