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在巴西、千里达岛、北美和中美地区，大群蚂蚁在地面列队爬行。每只蚂蚁似乎用一小片树叶为自己遮挡阳光。这种蚂蚁俗称樵蚁，其实并不是用叶子来遮太阳，也不是拿来吃，只是利用叶子作堆肥，培植菌类作为食物。
樵蚁采集叶子不遗余力。成千上万的工蚁列队成行，走到蚁穴100码以外的地方找寻叶子；由于不断来往，走过的路面都有点凹陷了。找到叶子后，每只蚁咬下一小片，背起来运回穴去。
到了蚁穴，工蚁将采来的鲜叶嚼成浆，从腹部尖端分泌出一滴液体把它弄湿，然后送到长着真菌的碎叶浆上。工蚁在新叶浆上栽种一簇簇真菌，细心培植。
蚁穴内所有蚂蚁都来参加工作。它们在叶浆堆上走来走去，从腹部分泌液体加在上面，用嘴吮真菌，用触须检查作物。
樵蚁只吃这种真菌，培养真菌是维持生命所必需的。蚁穴通常极大，深入地下达12尺，内部分成无数小室，宛如迷宫。科学家曾发现一个修筑了6年之久的蚁穴，有1920个小蚁室，挖掉了40吨泥土才建成，内住4．4万只蚂蚁。估计这群蚁咬掉附近的叶子有6吨之多。
这种真菌极易受感染或受其他有害的真菌侵袭，在荒野中很难生长；在蚁穴中有蚂蚁照料培养，就蓬勃生长起来，养活了成千上万的蚂蚁。
研究人员起初以为，蚁的分泌物可能含有保护该种真菌的抗生素，结果在分泌物中并没有发现抗生素，反而在樵蚁不断加到碎叶上的液滴中发现了丰富的养料。真菌吸收了这些养料，茁壮生长，压倒一切天然竞争者，急剧发育，为樵蚁提供充裕的食物。
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