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连续7个月不吃东西，相信谁也捱不住，黑熊却年年如此，而且酣然入睡，浑忘饥肠辘辘之苦。尤其令人诧异的是，母黑熊还在睡眠中产子呢!
由于冬天很难找到食物，黑熊借睡眠以减少能量耗损。冬眠前，先吃大量食物，以致体重比平时增加100磅左右；然后动手做窝，有时找个现成山洞或树穴，有时挖个地洞，里头铺上些树叶、树皮、干草、青苔等等。黑熊每年都做新窝，从来不住旧的。从秋天开始，就逐渐增加在窝里的睡眠时间；到了冬天，温度降到冰点以下，常常一睡就是几个星期。
黑熊冬眠时，消化系统停止活动，全靠体内积聚的脂肪提供养料，体重也逐渐下降至秋天前的水平。有些黑熊还把体内的废物分解，还原为蛋白质，以保养肌肉组织，至于分解过程是怎样的，迄今还没有弄明白。
更令人诧异的是，这期间黑熊体内积聚大量胆固醇，却安然无恙，换了是人，恐怕早患上动脉硬化或胆石了。
黑熊冬眠时，心跳从平时的每分钟50下锐减至8下。由于皮毛很厚，体温只下降几度。虽说冬“眠”，却睡得不熟，稍有风吹草动即会醒来。
母熊猫生崽并不影响冬眠。母熊在一二月间产子，通常一胎两三只。小熊出生时比老鼠大不了多少，体重不到一磅，浑身无毛。母熊生崽后只管睡觉，小熊自行吮奶。到春天母熊苏醒，小熊已有8磅重了。
黑熊怎么知道何时要准备冬眠呢?原来，到适当的时候，黑熊体内会分泌一些类似激素的物质，调节各种生理机能。是白昼缩短、食物越来越短缺，还是气温下降诱导黑熊分泌这些物质?这个问题尚待科学家进一步研究。
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