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谁都知道面包是用面粉加工制成的，而南太平洋一些岛屿上的居民所吃的面包，不是用面粉做的，而是直接从树上采摘的。这种能结“面包”的树叫做面包树。
面包树可以说是一座天然的面包厂，它可以在1年之中向人们无偿地提供3次成熟的面包果。人们将从树上摘来的成熟硕果放在火上烘烤，待烤至黄色时，就可食用。当用手掰开烤熟了的面包果时，乳白色果肉发出的阵阵香味扑鼻而来。这种烤制的“面包”，松软可口，酸中有甜，其风味很像商店里出售的面包。你千万别小看这种天然“面包”，它的食用价值还挺高，可与山芋相比。它含有大量的淀粉，少量的脂肪和蛋白质，还有丰富的维生素A和B。面包果除了可以直接烤食以外，还可以用来制作果酱或酿酒。
由于面包果是当地居民必不可少的木本粮食，所以，人们在自己住宅的前前后后都种上了面包树。据说一棵面包树所结的面包果就能养1~2人。
那么，面包树究竟长得什么样呢?面包树是一种四季常青的乔本，10米多高。树干粗壮，枝叶繁茂。它的叶子很大，羽状深裂。它的叶子是一种天然的艺术品，叶子基部绿色，中间黄色，叶尖绛红，当地居民常常用它的叶子编织成自己喜爱的漂亮帽子。其花单性，雌雄同株，雄花序呈穗状，雌花呈圆球形，它的雄花和雌花序都是分别从叶腋长出。圆球状的雌花序成熟时就是可口的面包果。这种果是一种聚花果。面包果的大小不一，小如柑桔，大似足球。面包树的结果期还特别长，从头年11月一直可以延续到次年7月，长达9个月之久。一棵面包树在一年之中分批结果，依次成熟，1年可以收获3次。每棵树可以向人们提供面包果60~70年，这样的天然面包厂在世界上还是少有的。
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