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新加坡华人在宗教上以信仰佛教为最多。盂兰盆、中元节是新加坡的重要佛教节日之一。
盂兰盆其义是倒悬之苦，根据“盂兰盆经”的传说：比丘(僧、和尚)目连的老母掉进饿鬼道中，目连以钵盛饭给她，可是饭未入口，即化为火炭无法进食。目连便向佛主求救，佛主于是讲述盂兰盆经，教目连在七月十五日设盂兰盆以救其母。后来佛门弟子行孝者也应记及所生父母以及去世父母而奉盂兰盆供养。同时七月十五日也是僧众结夏圆完的日子，修供的人“福气百倍”教徒于七月十五日作盂兰盆施僧众以报亲思。这事流传到现在，后人每逢七月便大为修饰拜祭一番。从农历七月初一至三十日几乎每天都有举行盂兰盛会(或中元节)，俗语叫作“普渡”，意思即指分衣施食给那些饥寒交迫的鬼魂。
这个月里新加坡华人在街头巷尾庆赞中元节。每当七月一日，习俗称为“开鬼门”，俗传在六月三十日午夜后，冥府和鬼门大开，弧魂就会徘徊人间。因此七月一日下午，家 家户户就在各自的门口供拜五味碗，包括鸡、鸭、鱼、肉、菜五种。另外有糕果，每一种供物上各插一柱香，然后焚烧经衣、银纸，叫作“拜门口”。 七月初一除了拜门口外，如有因病或因故许愿的人，到晚上还得开大门并悬灯，灯上写“普渡阴光”、“庆赞中元”，下面写着许愿人的名字。同时，在这一天凡供奉地藏王的庙宇必设“供祭拜，为的是请地藏王菩萨去启开鬼门关，把弧魂放出来。
从七月初开始，新加坡各地非常热闹，各大小社团、商家、小贩都庆祝中元，大街小巷搭棚建坛。然后将中元会会友一年的会钱购买献祭福物，并请地方戏班或歌台演戏；唱歌助兴。
拜祭之后，接着就将祭物拍卖或投标，由中元会理事们主持，标价由几十至几千元不等。近年来，中元会庆祝方式有演变，就以祭品来说，过去只用三牲及罐头、干粮等物，现在多至日常用品，包括电器、家用器皿、玩具和文具等。
因为社会日渐繁荣，中元会组织兴盛，人们已开始将祭拜鬼神的眼光扩大，开始借用这个传统节目为大众造福。因此，最近的中元会组织已经发展成名符其实的福利慈善组织，为联络所、学校、慈善机关标卖献祭的福物。这种行善积德的作法，已超出祭拜鬼神的范围。
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