自古以来，燕窝以珍贵稀有闻名于世。过去能吃上燕窝的人非富则贵，如今，用燕窝补身养颜或品尝燕窝羹肴，已不是什么新鲜事了。只是，很多人感到纳闷：既然燕窝是珍稀滋补食品，但在干货商铺、酒楼食肆和超级 市场里，燕窝及其制品却比比皆是，哪里来那么多的燕窝？ 问中要害了！要得到答案，必须明白燕窝珍稀在何处。
首先是采集艰难。燕窝是金丝燕在人烟罕见的海岛悬崖峭壁上为养育雏鸟而筑造的巢窝，主要产地在我国南海诸岛和东南亚国家，地域非常有限。加上采窝者必须攀岩采集，完全是冒着生命危险作业，所以从业人数很少。
其次是品质不一。金丝燕完全用唾液堆筑而成的第一个巢窝称白燕，它雪白透明，型大壁厚，涨发率高，属燕窝中的珍稀极品，古时用以进贡朝廷，故称官燕。第一个巢窝被人采走后，金丝燕即用唾液混合自身绒毛筑造的第二个巢窝称毛燕，因夹杂较多黑毛而品质居次。金丝燕第三次用近乎耗尽的唾液、胃里的未消化物和绒毛筑造的巢窝因夹杂血丝，称为血燕。由于血燕型小壁薄杂毛多，被列为质量最差的燕窝。
燕窝含有50%蛋白质、30%糖类和一些要体需要的矿物质，蒸、炖、入汤均可，清醇滋润。然而，燕窝与很多商品一样，当产量稀少、市场出现求大于供的时候，假冒伪造品便从阴暗角落冒了出来。制假者深知白燕易造，以淀粉就可为之，利钱很深，造“毛燕”和“血燕”则自知“技不如燕”故“产量”很少。这就是本来少之又少的珍稀极品“白燕”反倒比毛燕、血燕多之又多的缘由。
话又说回来，在老字号酒家、星级大酒楼和诚实守法的食肆里品尝燕窝佳肴，是不会让你“朦查查（不清不楚）食燕窝”的。因为，质次假造的燕窝很难混进这个市场。佳肴中的燕窝量多量少、烹饪水准是另一回事，起码，供你品尝的燕窝是真的。