喝茶本是一件很普通的事，但却被演化成一种艺术，让人喝出滋味来。这“滋味”不是感官得到的物质性的味，而是一种奇妙 的精神体验，那便是哲理。人们称之为“禅味”。

禅学自唐代始便在社会生活中产生了巨大的影响，其中喝茶一事尤深。从中国的茶艺到日本的茶道，莫不如此。茶被赋予高洁、清雅、脱俗的品格，人们从茶艺中感受到一种“明心见性”的意境，不是用口舌而是用心动神去品味。喝时的要义是身无晦浊之气，心无鄙俗之念，清虚恬淡，和寂泰然，在“白瓷瓯甚洁”、“竹炉火初红”的精心烹泡中，自然升华出一种幽清的氛围，一种恬静和通达的心境。可以说，品茶品的是自然。在随缘任化、脱去一切矫饰、返璞归真中得到一份清爽，一份宁静。这种只可意会不可言传的心境，便是禅学的境界。所以古人称“茶禅一味”就是这个道理。

正因如此，喝茶也就成了佛门解禅的一种形式。据记载，唐代越州高僧从念禅师曾到某寺，寺僧都来问禅，他均叫他们一个个“吃茶去”。那寺的住持不解其意，从念还是那句话：“吃茶去。”禅理是能从喝茶中参悟到的。“吃茶去”从此成为著名的禅林法语。赵朴初先生曾有诗云：“空持千百偈，不如喝茶去。”民间的茶艺功夫到了寺院，便被称为“茶禅”，与传统的修技方法相提并论。据说有的寺院不但设置晨钟暮鼓，殿的西北角还设有一面“茶鼓”。禅学对茶的影响，由此可见一斑。