解放军总医院老年心血管病研究所所长王士雯院士，从2000年到2003年对705名老年患者做调查，发现肺部感染是老年多器官衰竭最常见的发病诱因，占73.1％。 王院士说，人老 了，各器官都会发生衰竭。人在80岁时左心室比30岁时增厚约30％；70至80岁时肺活量仅为17岁时的25％；与年轻人相比，老年人的大脑重量减少6％至11％；老年的肝脏重量由正常成人平均1550克左右降至1340克左右；60岁以上老年人血流量较青年人减少40％至50％。但肺在首衰器官中占到45.3％。
入秋之后，因湿度降低而出现秋燥，对人体肺部危害最大。医生建议，老年人特别要注意保暖，预防感冒、咽喉炎、气管炎、急性或复发性哮喘等。应积极加强锻炼，可做些呼吸操，增强肺功能，运动量不宜太大。此外，耐寒锻炼始于秋，想在冬天坚持冷水洗脸、冷水洗澡的人，可以从秋天开始逐渐适应过渡。心态方面也要做到“不急不躁”。饮食方面应少吃辛辣食品，多吃养阴润肺的食物，如梨、萝卜等，滋养肺阴。