我今年71岁，可称之为古稀之年，过去体检查出有高血压、高血脂、高血糖、还有心脏病，听上去毛病一大堆，但是我还经常活跃在舞台上，看到我的人都说我精神矍铄，完全不像我这个年龄的人，我想这主要得益于我对 身心健康的理解与实践。 我认为一个人在世界上，健康是第一位的，让自己健康无非就是要懂得自我保养，而所谓的保养，一个是身的保养，另外一个就是心的保养。我为自己定下十六字的“健康”方针：“合理膳食，戒烟少酒，适当锻炼，心态要平。”
“合理膳食”就是荤素搭配，每餐吃到六七成饱。血糖高的时候我不吃饭只吃菜。每天还会服用一些自己信得过、而且证明对身体有益处的保养品，如美国深海鱼油丸，灵芝丸，大蒜丸，洋参丸。我特别推崇大蒜丸，它有很多意想不到的好处。
“戒烟少酒”对我而言就是为了健康的自律，过去我有喝两斤白酒的底子，烟也抽得厉害，但是因为疾病的原因，我先把酒戒了，除了非常特别的场合，平时滴酒不沾。关于戒烟，我曾经写过一个《劝君戒烟》的段子，劝别人戒烟，自己却是个瘾君子，而且我又是科普委员，怎么着都说不过去。为了以身作则，我硬是在50岁左右的时候把烟戒了。有一次参加婚礼，新娘敬烟时，有人特意钻在桌子底下，想拍一张黄永生抽烟的照片，结果却失望而归，这就是毅力的作用。
另外，要保持健康，“适当锻炼”是最重要的。生命在于运动。年轻时候我酷爱运动，什么运动都喜欢，我踢过足球，打过篮球，我还曾是国家二级乒乓球运动员。后来到部队，每天的训练就是运动，我坚持每天举杠铃，那时我躺在一张长凳上，一口气可以举200多下。如今年纪大了，虽然因为高血压停止了举杠铃，但是热爱运动的习惯并没有更改。现在，我每天早晨会空手跳绳300下、俯卧撑60下，打拳300下，浴面900下，握球转球运动300下，穴位刮疗300下，穴位敲击300下，按摩椅按摩30分钟，天天如此，从未间断。也许有人会问，一个早晨这么多的锻炼项目怎么完成得了？我可是统筹安排，浴面就放在上厕所的时间，转球和穴位运动就在按摩椅上一边享受按摩的舒适一边转动敲击。每天早晨我还要把13个唱段一个个过一遍，这也是对于脑子和口齿的训练。不间断的锻炼使我保持了身材，充实了体力。如今71岁的高龄还能俯卧撑60下，连很多年轻人都很惊异。有一次我还和王汝刚几个开玩笑比试，结果他们不得不认输。
至于“心态要平”也就是说要积极乐观，不争名夺利，心态好了，脾气也好，对于身体不无裨益。公益演出我必去，自己成立的剧团对于那些微利甚至无利的演出都会参与。我写过一个段子叫做《做人要做十三点》——“嘴巴要甜点，微笑多一点，脑子活一点，行动快一点，心态平一点，手脚勤一点，良心善一点，讲话轻一点，脾气小一点，肚量大一点，毛病少一点，钞票有一点，运气好一点”。这十三点无非就是告诉大家健康对人是最重要的，一个人做人做好了，心态健康了，身体也健康了，身心都健康，人怎能不活得有滋有味？