老年性白内障是造成老年人失明的主要原因之一，据统计约占老年失明者的45~50％，是一种严重危害老年人视力的常见眼病。老年性白内障多在45岁以后开始发生，逐渐发展加重，从初发到完全失明所需的时间一般 为2~5年。因此，早发现、早治疗对防治白内障具有极其重要的意义。 老年性白内障在早期有其特殊的征兆：患者一般不感到眼睛痛痒，但常常发现眼前有一个或多个固定不动的黑点，严重者可影响视物而引起头晕、头痛及眼部不适等症状，在光亮的背景下更为显著；有的病人出现视物变形、视物成双或单眼多视等现象；有的人在夜晚看电视、灯泡时会发现虹彩现象；一般的人在配戴老花眼镜一段时间后，摘掉眼镜反而看得更清楚，这是白内障的发展改变了晶状体的屈光力所致，是值得警惕的信号。最近，医学研究还证实，老年人过早过多地掉牙是白内障发生的前兆。如果老年人发现自己掉牙的时间比同龄人早3~5年，并且掉的牙数量也比同龄人多，就有可能发生白内障。
中老年人一旦发现以上情况，应及时到医院眼科去检查，以便早期诊断、早期治疗。