人体颈部两侧血管搏动处，各有一黄豆大小、呈卵圆状的组织，医学上叫“颈动脉窦”。它的周围，有丰富的感觉神经末梢，这些神经末梢与脑部心血管中枢相连结，担负着控制血压的“重任”：当血压升高时，颈动 脉窦血管壁上的感觉神经立即将信息传到血管中枢，通过神经反射的调节，使心跳加快、血管收缩，使血压维持在正常水平，故有“血压变电所”之称。 因为颈动脉窦接近体表，所以对外来的刺激相当敏感。当它突然受到机械性压迫或牵拉时，便会产生心血管反射，使血压下降、心跳减慢，导致脑部血流的暂时减少或中断而发生晕厥。这种由颈动脉窦敏感所致的晕厥，称之为“颈动脉窦性晕厥”，简称“颈性晕厥”。
颈性晕厥多见于50岁以上的中老年人，可因衣领过紧过硬、系领带过紧或用手按压触摸颈部时用力过大及转动头部过猛时挤压了颈动脉窦而发病。患有高血压、动脉硬化的老年人当中，有1/3的人颈部反射亢进而容易发生颈性晕厥。
一旦发生颈性晕厥，患者和家人思想上要保持镇静。此时，可让患者仰卧于床，取头低脚高位，头向后仰防止舌根后坠而造成窒息，并立即解开衣领、领带，然后指压或针刺人中、十宣等穴位，患者即可慢慢清醒。清醒后勿急于让患者坐起或站立，待病情进一步稳定后再缓慢坐起。
中老年人预防颈性晕厥应做到：上衣的衣领应宽大舒展无压迫感，靠近颈部的纽扣也不宜过紧，系领带时宜松不宜紧，睡觉时枕头不宜过高，一般以10～15厘米为宜，做转头动作时要缓慢，不要猛烈扭头。