专家指出，由于老年人活动量较年轻时大大减少，胃肠蠕动较慢，消化吸收功能也有所下降，所以一次摄入食物不宜过多，否则会使胃肠负担骤增，容易引起积食等不适。但如果一日三餐吃得都比较少的话，则势必造成摄入 食物的种类和数量不足，从而影响老人的营养均衡。因此，营养学家普遍认为，老人应该适当加餐。 加餐要注意两点，一是时间的选择，二是食物的选择和量的控制。老人一般起得较早，早餐和午餐的间隔时间很长，可以在这两餐之间加一顿。另外，午睡后、晚餐前加一餐也比较适宜。年轻人和上班族因为晚上休息得晚，大多都有吃夜宵的习惯，但晚上加餐容易导致热量堆积，不易消化，所以不提倡老人吃夜宵，如果担心饿，可以晚饭吃得稍晚些。
老人要把加餐和正餐区别对待，要明白加餐只是补充，要科学地选择食物。具体说来，老人加餐时要避免煎、炸等过油腻的食物，选用容易消化、热量不高、富含膳食纤维的食物，如西红柿、黄瓜、苹果等果蔬，面包、蛋糕等小点心，牛奶、酸奶等饮品，豆腐干等豆制品都是不错的选择。但加餐并不意味着零食不离口，老人尤其不宜多吃坚果类零食，如花生、松子等。因为这类食物的主要成分是油脂，不能起到补充营养的作用，也不适合加餐用。
老人加餐的量一定不能过大，否则会影响正餐的摄入。一般来说，加餐时如果喝酸奶，一次以125—250毫升为宜，吃点心的话一次不要超过50克。另外，老人脾胃功能有所退化，要尽量避免吃过凉过热的食物，加餐时也要注意，不要从冰箱里拿出酸奶或水果就立即食用，要放在房间里回回温，在常温下再食用。