维特根斯坦曾说：“漂亮的东西不会是美的。”“美”接近于一种意识形态，而“漂亮”倾向于物质形态；要定义“美”很难，相对而言，判断“漂亮”与否则简单得多。自从人类存在的那天起，便开始了对“漂亮”的不懈追求，与其说是一种认知，不如说是一种本能。随之应运而生的各种驻颜术也是五花八门，从古人对植被粗略地手工加工，到近代对化学成分的简单提炼，历经变迁。
20年以前，一般护肤品只有两三个品牌供选择，价格低廉，包装简易。时至今日，商场的化妆品柜台上各种品牌如繁花入眼，而蜚声国际的高端护肤品也开始进入中国，它们静静地占据着晶莹透亮的柜台中最显眼的位置，如同贵族小姐，骄傲、优雅而又高不可攀。贵族小姐自然引人注目，虽然大多数仰慕者只能望洋兴叹，但敢于一亲芳泽的人也不少。去年圣诞期间，10瓶LaMer价格高达1.4万元的限量版面霜在杭州露面，两天之内就销售一空。这些高端护肤品的购买者以高收入的私营业主为主，也不乏一些收入并不很高的白领。那些“先富起来的人”手上有大量的闲散资金，这1.4万元可能只算是九牛一毛。至于那些收入一般的白领，为了一瓶昂贵的面霜，节衣缩食好几个月、挤公交、朋友聚会不敢去，看到漂亮衣服大减价也只能忍痛割爱。这代价是否比那瓶面霜更昂贵？要知道大减价买回来的漂亮衣服还是漂亮衣服，面霜涂在脸上可看不出来。
如果问一个女人：“是不是只有贵的护肤品才算得上好？”得到的回答多半是：“只有适合自己的才是最好的。”但她们心里却在说：“当然是一分价钱一分货。”笔者认识一个女孩，平时用的是超市里几块钱一瓶的甘油和价格低廉的国产面霜，皮肤却是白里透红，好得出奇。每当别人称赞她不费吹灰之力就把皮肤保养得很好时，她总是十分自豪。可她第一次拿到工资的当天就花了将近一千元买了一套日本进口的化妆品，我惊讶于她不必要的奢侈，她却反驳我：用甘油的效果再好也比不上用进口化妆品的感觉。她觉得每天清早用上昂贵的日霜就是美好一天开始的标志，每天晚上以几百元一套的洁面用品把脸洗干净就是对自己一天辛勤工作的最好褒奖。看来，“感觉”的杠杆效用远大于“效果”。我想，这也是许多人不惜重金购买高端护肤品的原因之一，所谓“有钱难买乐意”。
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