在多数消费者看来，美容是一个笼统而宽泛的说法。从日常的皮肤护理到需要“动刀子”的隆胸、抽脂，都是美容。殊不知它们一类属于生活美容，一类属于医疗美容，之间有根本性的不同。由于对二者界限的模糊认识，消费者无法鉴别开展各种美容项目必须具备的资质，糊涂消费的同时就已糊涂地上了当。
我国《医疗美容服务管理办法》中明确规定：医疗美容，是指运用手术、药物、医疗器械以及其他具有创伤性或者侵入性的医学技术方法对人的容貌和人体各部位形态进行的修复与再塑。而美容医疗机构，是指以开展上述的医疗美容诊疗业务为主的医疗机构。美容主诊医师是指负责实施医疗美容项目的执业医师。在医疗美容科下有四个二级诊疗科目，分别是美容外科、美容牙科、美容皮肤科和美容中医科。目前医学美容临床实践主要的内容有隆鼻术、祛除眼袋术、面部除皱术、隆胸术、抽脂术、重睑术等。这些都属于医疗机构进行的医疗行为。
而生活美容则包括皮肤护理、化妆修饰、美体塑身等服务项目。是与消费者接触更为频繁的常规行为。其特点就是无创伤性和侵入性。
医疗美容和生活美容这两类不同性质的美容，在技术标准和管理上都有迥然不同的规范和要求。生活美容服务行业由我国内贸部门按《职业技能鉴定规范》等进行监督管理；而医疗美容服务机构则属于在卫生行政部门监管下的医疗行业。必须依照《中华人民共和国执业医师法》、《医疗机构管理条例》等法律法规从业，并在取得卫生行政部门颁发的《医疗机构执业许可证》后才可以开展医疗美容服务，否则就可以被认定为非法行医。
目前我国整形美容市场尚不规范，部分美容机构只具备生活美容的营业资质，不具备医疗美容资质而开展医疗美容服务，这种行为已构成非法行医。消费者应明确区分二者的概念，以防上当受骗。
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