现代化妆品生产厂家在其产品里添加了各种营养物质，如维生素、蛋白质、人参、珍珠粉、稀有矿物质，甚至胎盘提取物、玉米胚提取物、蜂王浆等等。这些添加物能给皮肤带来多少营养？人们是否值得花那么多的钱去使自己的皮肤得到更好的营养？这是不少人所关心的问题。
回答这个问题，先得了解皮肤是怎样获得营养的。皮肤分为两层，表面为表皮层，深部为真皮层。其中，表面皮层最上面的一层是由死细胞构成的角质层。角质层坚实、紧密，能有效地防止细菌、有害化学物质、射线等的侵入。在角质层表面，又有一层由深层细胞分泌的脂肪酸、氨基酸及其它物质构成的薄膜。因此，皮肤具有不透水性，它既可使人体长时间在水中而不会被浸透，也防止了体内水分的丧失，使皮肤内水分维持在一定的范围而不会干枯。至于汗液的排出，是通过皮肤上的特殊腺体———汗腺分泌的，而不是水分自然透过皮肤渗出体表的。只有当皮肤过分干燥，或因某种外部不良因素影响而出现屏障功能降低的，体内及皮肤中的水分才会遗失。
表皮的生长、新陈代谢主要是靠表皮层下的另一层结构———真皮层来提供营养的。真皮层是由结缔组织构成的纤维性结构，其中分布着密密麻麻的毛细血管和神经末梢。这些毛细血管壁非常薄，并具有一定的通透性。表皮层细胞生长所需的营养物质来自这些毛细血管渗出的各种氨基酸、糖类等等。所以说，皮肤细胞是靠真皮层从血液中摄取营养的。也就是，皮肤的健康主要靠内部的营养。
那么，从外部向皮肤提供营养的可行性又怎样呢？如前所述，皮肤的最表面是致密、坚实的角质层以及由分泌物组成的薄膜。它作为人体对外部环境的有效屏障，可以防止各种液态、气态及固态的有害物质进入人体组织。因此，尽管在营养型化妆品中加入各式各样的营养添加剂，但在正常情况下，它们是不能进入皮肤的。任何一种面霜类护肤用品，主要是通过在皮肤表面涂上一层油膜，使皮肤变软并减缓水分的损失，而那些营养成分，由于不能渗入角质层，通常是不能被皮肤吸收的。也许有人认为医疗用外敷药品能渗入皮肤，因而化学品中的营养成分自然也能渗进去。实际情况是医疗用皮肤药品中含有一些特殊的被称作“角质松解剂”的物质，如4％的水杨酸、雷锁辛等，能使角质变得疏松，增加了通透性，有助于药品中有效成分的渗入。而一般的护肤用品、化妆品中有许多并不含有角质松解剂，因此通透性差；但如果含有这类物质，则角质层松解之后，化妆品中的各种过敏原、细菌及对人体有害的化学防腐剂，便会同时“乘虚而入”，导致过敏反应、感染及慢性中毒等。
当我们知道皮肤主要靠内部获得营养，而护肤中五花八门的添加物实际上不能透过皮肤，至多也仅仅是有些成分可引起一定的“浅层效应”，我们在选择各种营养化妆品时就应取慎重态度。营养皮肤的方法应该是：经常洗浴或使用面膜———清除死亡的细胞和附着的污垢；使用普通的护肤油脂类物质（符合卫生标准的无毒品）———使皮肤柔软并减少水分的丢失；均衡的饮食———使皮肤能从血液中获取各种必要的营养物质；体育锻炼和不吸烟———使血液循环加快以及真皮层中的血管扩张，从而增加营养物质向皮肤的输送。最后还要强调一条并不花钱，却是维持健康皮肤所必不可少的要素———保持愉快的心情。
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