其实，早在上个世纪２０年代，美国著名的心脏病学专家怀特博士便第一个 提出：从进化论和生物力学的角度看，步行是人类最好的运动，对健康有特殊益处。他创造性地将步行锻炼作为心脏病人和心肌梗死后康复治疗的方法，并取得良好效果。

    他建议健康成人应每日步行锻炼，并作为一种规律性的终生运动方式。他的权威性科学论著作为教科书影响了整整几代人。他不仅大力呼吁，还身体力行，８０多岁来中国时，住在１２层楼，仍坚持自己步行上下楼，从不坐电梯，并每日步行活动。他当时就认为每日步行锻炼能预防动脉粥样硬化。果然，７０多年后的今天，医学界终于证明了他当年的预见。

    美国学者在人群研究中发现：中年人每周步行锻炼３次、４次、５次者与不锻炼者相比，其糖尿病发病率分别下降２５％、３３％、４２％。在我国大庆、北京等地进行的研究也表明：人群中运动组糖尿病的发病率比不运动组减少３０％—５０％，与国外研究结果基本一致。

    步行又是最好的化妆品和健身器。一项研究表明：一组中年妇女在医生指导下进行８周逐渐加量的步行运动，结果参加者平均脂肪减少６公斤，肌肉增加３.６公斤，体重净下降２.４公斤，参加者普遍感到神清气爽、心情愉快和从未有过的充沛活力。