在美国每年有15%的人从事规律性的慢跑活动；还有约一千万到二千万人从事游泳、有氧舞蹈、打球等运动1。但是随着运动人口的增 加，也伴随着过度使用的伤害。有许多研究指出在所有运动伤害中约30-50%是因为过度使用所造成。一个反复性、长期使用的动作会造成身体组织的微小伤害，小伤害会慢慢累积成大伤害，而使身体组织来不及做修复的工作，因而形成运动伤害。 肌腱 在过度使用所造成的伤害中以肌腱最常受伤。肌腱连接肌肉与骨头，所以当运动时肌肉收缩会拉扯肌腱，因此肌腱必需抵抗肌肉拉扯的力量。一般肌腱大约可以承受45-98 N/mm2，通常肌肉收缩对肌腱所造成的拉力绝大部份都小于这个范围，但是即使是一个强壮的肌腱也是无法抵挡这样长期反复的拉扯，而导致疲劳，尤其在骨头与肌肉的界面，血液的供应较差，更容易使得伤害发生及复原减慢。肌腱在几种情形下易受伤害：

(1) 拉力产生过快。

(2) 斜向之受力方向。

(3) 受力前已有外力施加于肌腱。

(4) 肌腱相对于肌肉受力较差。

在临床上肌腱的伤害大部份以肌腱炎的形式发生，像游泳选手常常产生腰背肌筋膜炎、腱袖损伤或肱二头肌长头肌腱炎；排球或篮球运动员因时常跑跳而造成膝关节膑下腱鞘炎或又叫跳跃膝(jumper's knee)；长跑选手因长时间跑步使得跟腱腱围发炎。

滑囊

滑囊位于骨头与肌腱或骨头与皮肤之间。当过度使用时，滑囊与肌腱反复的摩擦或外来的压迫都会引起滑囊发炎、肿胀，甚至滑囊壁增厚，影响周围的肌腱或组织的活动度，像肩峰下滑液囊炎就是由脊上肌肌腱炎所引起的。

软骨组织

软骨组织是由胶原组织、少许细胞、以及60-80%的水份等成份所构成，成人的软骨组织中并没有血管或神经，因此软骨组织受伤后自行修补的能力有限。在正常的情形下，当外力施加于关节软骨时，组织中的水份会被压挤开来，承受外力。如果这种机制丧失的话，就会导致软骨组织受伤。像棒球投手大量的投球，过度使用手臂，使外侧手肘承受过大的压力，因而造成桡肱关节软骨受伤，这就是所谓的投手肘(pitcher's elbow) 。

骨头

一般来说骨头可以承受各种不同方向或形式的外力，但是骨头的形状与大小则会影响其受力的能力。骨折的原因不外乎二种：一种是单一、巨大的外力直接作用于骨头上，另一种是较小的、长期重复性的压力施加在骨头上。疲劳性骨折就属于后者，当肌肉过度使用而疲劳时，它们就无法正常的吸收外来的压力来减低骨头所承受的外力，因此骨头长期盛受不正常的外力压迫，骨头无法负荷而产生断裂的现象，所以就造成疲劳性骨折的发生。最常发生疲劳性骨折的部位是下肢，其次是腰椎。尤其以长跑选手最容易发生在胫骨、腓骨、以及跖骨等下肢部位，而体操选手则常产生腰椎的疲劳性骨折。

神经

反复的动作、肌肉的过度肥大、或直接的外力压迫常常让身体较表层的周围神经受到压迫。一些长期慢跑的人就容易遭遇后胫神经压迫症；或是常常使用手腕动作的运动员也容易产生腕管综合症。也有许多报导指出举重选手过度肥大的肌肉会使得神经的通道变窄而压迫神经。还有像自行车选手因为长时间抓着下弯的车把，这样种姿势就会让尺神经受到压迫而发生。

造成过度使用伤害的因素

导致过度使用伤害的因素分为二种：外在因素与内在因素。

内在因素包括不正常的骨胳排列、长短脚、肌力不平衡、肌力不足、柔软度不够。这些内在因素会对关节与软组织造成不适当的压力与负荷而产生伤害。

外在因素包含错误的运动方式或训练方法、不适当的运动环境、以及运动设施与配备不当。有人提出约有60%的跑者受伤是由于训练量太大或改变训练的方式。运动场地不平、太硬等会让运动员容易拉伤或扭伤。如果运动时未能选择适合的器材像网球拍的握把太大、保龄球的磅数太轻或太重、或不合脚的跑鞋，也都是造成伤害的重要原因。