一种可能用于治疗SARS的新方法

　　德国研究人员于13日宣布，他们已经发现了SARS病毒的一个弱点。根据这一发现，他们认为对现有治疗流感的药物进行改进后将有望用于治疗这种致命性传染病。他们强调说，尽管到目前为止还没有能够治愈SARS的药物，但是这一发现可能是一个好的开端。这类药物的设计研究工作将需要花几个月的时间。

　　自去年十一月份严重急性呼吸道综合症（SARS）在中国南部地区出现以来，此后被旅游者传播到世界各地。到目前为止，全世界已经有7000余人被感染，已经有580人死于该病。最新的研究证实，导致这种疾病的病原体是以前从未发现的一种冠状病毒。但是根据研究人员在本周出版的《科学》杂志上报告的研究结果，这种新型病毒具有一个弱点，这是一种蛋白水解酶，它对于病毒的复制起着至关重要的作用。如果这种病毒不能够复制，它也就无法致病。

　　负责本研究的是来自德国Luebeck大学的Rolf Hilgenfeld，他说：“如果我们能够成功的利用SARS病毒的这一弱点，我们也就找到了控制这种病毒的方法。”长期以来，研究人员一直在对与SARS病毒类似的其他一些病毒进行研究，其中包括一种能够导致人类感冒的病毒和一种能够导致猪腹泻的病毒。上述两种病毒复制时所使用的蛋白水解酶与SARS病毒十分近似。

　　Hilgenfeld等人已经发现了一种可以阻断这类蛋白水解酶作用的药物，但是这种药物的毒性过高，无法在人类中使用。他们还发现了一种与之类似的药物，对鼻病毒具有对抗作用，鼻病毒是导致感冒发生的一种病原体。由辉瑞制药公司生产的Agouron是另外一种能够阻断鼻病毒蛋白水解酶的药物。

　　科学家正在研究的这种化合物被称为AG7088，临床试验中研究其对感冒的治疗作用，到目前为止的研究结果显示，对人类无害。Hilgenfeld在接受记者电话采访时说：“我们发现两者之间结构十分相似。因此我们总结认为，这种药物能够作用于鼻病毒是一个良好的开端，预示着我们将会发现一种针对冠状病毒的新药，当然也就能够杀灭SARS病毒。” 但是这种药物本身并不能够彻底治愈SARS。他说：“我们的确发现，这种药物并不是最佳治疗药物，很有可能并不能够用于治疗SARS。”

　　蛋白水解酶抑制剂是治疗艾滋病的“鸡尾酒疗法”中的一种主要药物，患者接受这种治疗方法之后，即使不能够得到治愈，也能够恢复正常生活。研究人员介绍说，冠状病毒的蛋白水解酶稍有差别，可能对药物更加敏感。通过阻断这种特殊的蛋白水解酶，就能够完全组织SARS病毒的复制。 Hilgenfeld说：“要得到一种改进的化合物，能够较好的阻断冠状病毒的蛋白水解酶可能要花几个月时间。”他还说，在这类化合物能够被批准成为临床药物之前，还需要花数年时间进行检测。

2003.05.19

《科学》杂志