港大公布非典冠状病毒进化史研究内容

　　香港中文大学今日公布的一项研究，分析了沙士（SARS）疫症爆发期间，沙士冠状病毒的进化历史，有助制订公共卫生措施，防止沙士再次大规模爆发。

　　中大的科研人员联同美国及内地超过五十名华人科学家，组成的“中华SARS分子流行病学研究协作组”，去年进行了一项研究，以沙士疫症爆发期间各阶段的六十三个沙士冠状病毒样本，分析沙士冠状病毒的进化历史。中大医学院副院长卢煜明今日介绍，该项调查是迄今最广泛及全面的同类研究。

　　研究结果显示，沙士冠状病毒不断进化，变异速度在疫症爆发初期（即由出现第一病例至广东省出现大爆发期间）最快，随后病毒变异速度稍缓。卢煜明解释，病毒的刺蛋白部份（侵入人类细胞的部份）基因排序变异速度最快，证明来自动物的病毒，在感染人类初期，为在人类身上适应及生存，令人类受感染和传播病毒，必须迅速变异。

　　研究又发现，绝大部份在人类身上发现的沙士冠状病毒基因排序，较果子狸身上发现的沙士冠状病毒基因排序，少了二十九个基因单位。然而，在疫症后期的沙士病人身上发现的病毒基因排序，消失的基因单位达三百八十六个，显示沙士冠状病毒在这时期出现另一突变，亦证实沙士冠状病毒惯常出现变异。不过，分析结果亦指出，沙士冠状病毒基因的突变率，只是艾滋病毒的三分之一。

　　卢煜明表示，是项研究为沙士疫症研究提供指标，有助预测疫症爆发的不同阶段，从而制订针对性的公共卫生措施，以防疫症再大规爆发。他说，下一步会研究香港更多沙士冠状病毒样本，令研究更为全面。他又认为，有关的研究方法亦可引申至其它来自动物的病毒研究，如禽流感、伊波拉及艾滋病毒等，因为找出病毒基因演变过程，有助预测疫症趋势及预防爆发。

2004.02.02