什么是波前像差？

　　光线是一个行进的电磁波，波前是光波的连续性的同相表面。

　　波前与行进方向垂直。光波在空间传播，因此，波前是一个面而不是一条线。波前和光线都能用于描述光波的行进(figure1)。

　　假如一个来自光源的波前通过一个透镜向前传播，在光波通过透镜时，由于透镜的折射率比外周介质（一般是空气）要大，因此传播的速度会减慢，透镜中央较厚，所以会减慢中央的波前，而外周的波前则相对较快。由于透镜的形状造成光波速度不同的减慢，使入射的发散性的波前转换成了出射时会聚性的波前(Figure2)。