所谓“月子”，是指胎儿、胎盘娩出后到产妇机体和生殖器官复原的一段时期，一般需要6～8周。医学上将这段时间称为产褥期，民间俗称坐月子。
产前孕妇担负着胎儿生长发育所需要的营养，母体各个系统都会发生一系列的适应变化，尤其是子宫变化最为明显，到妊晚期子宫重量增为非孕期20倍，容量增为1000倍以上；同时心脏、肺脏负担明显增加，肾脏略有增大，输尿管增粗，蠕动减弱，其它如肠道内分泌、皮肤、骨关节、韧带等都会发生相应改变，产后胎儿娩出后，子宫、会阴、阴道创口愈合，子宫缩小，膈肌下降，心脏复原，被拉松弛的皮肤、关节、韧带逐渐恢复正常，这些形态、位置和动能的复原，都在产褥期内完成，能否复原，则取决于产妇坐月子时的调养保健。若养护得当，则恢复较快，若调养失宜，则恢复较慢，且多患产后疾病，甚至贻害终生。
国外坐月子大家谈
美国人不坐月子
奚女士(中国留学生，后定居美国)：美国的医院很整洁，住院的病人一人一个套间，产妇的病房里除了与其他病房相同的电控床、沙发、电视和卫生间外，还有一间专为婴儿设置的小房间以供那些想时刻陪伴新生儿的夫妇使用。孩子生出来，我被送回病房，每隔3小时把她从婴儿室抱来吸奶。我记得中国人用各种汤汁催奶，美国人根本不懂这个，更令人胆战心惊的是护士还送来两大杯冰块，让我放在果汁或水里，我赶紧倒了，在食谱上尽量找热乎的东西，还算不错，有炒鸡蛋和麦片粥。想喝牛奶，护士不让，她说牛奶会使我肠胃里产生气体，同时让我侧身睡。我连喘气都担心伤口会挣破，根本不理护士那一套，她们半夜查了几次看我不动，就动手帮我翻身。第二天下午医生来检查告诉我明天上午要下床活动，下午就可以出院了。一般顺产产后24小时，剖腹产后呆48小时，没特殊情况就可以回家。美国妇女不光不坐月子，很多人产后一星期就上班，吃冰激凌喝凉水就不用说了。回到家第二周，丈夫的姐姐来了，我让她帮我洗猪蹄，经我简单示范，一锅汤就熬出来了。大姑姐对中国妇女生了孩子不碰凉水很不理解，她说：“你只是听人说会落下病，并没经历过，为什么不冒险尝试一下呢？”第三周，婆婆来了。第四周，我开始独立作战。我的身体恢复得很快。
英国产妇催奶不喝汤
牛女士(旅居英国华人)：在英国，生完孩子没有坐月子一说。20年前，她们认为应在家休息15天，而现在没人相信这话。她们觉得休息几天就足够了。一般来说，产妇在医院里休息二三天，就由丈夫接回家。但她们也不呆在家里，不是带着婴儿去串门就是到超级市场去采购，潇洒得令人羡慕。如果产妇没有奶，在国内人们自然会想到买活鱼熬鱼汤或炖点鸡汤，认为这样可以催奶。英国产妇专家则认为，每位产妇都有奶，就是看你让不让婴儿吸，婴儿吸多少，身体就产多少。至于有的产妇经过婴儿吸后仍无奶或奶少，是因为体内荷尔蒙失调，这需要药物治疗。我生产后奶水很少，我就对医院助产士说：“我要喝些鱼汤或鸡汤。”她们听了一阵嘲笑：“鱼汤多腥，鸡汤多油啊？”说着，就去找医生为我开催奶药。我按医嘱每天早晚进药，我没喝鱼汤也没有喝鸡汤，只吃了几片大夫给的小白片，天天奶水不断。
在加拿大坐月子 要入乡随俗
李女士(移居加拿大多年)：孩子出生，回到病房，由于下身麻醉的效力已去，疼痛就开始了。我按铃呼唤护士。第一次是吃了两片止痛片，第二次护士来时手里拿了一个小盆儿，当她从里面拎出一个3寸长2寸宽的冰袋，我坐在小盆上的确分散了疼痛，就算入乡随俗，做了回洋人。丈夫不在身边，独自离开了医院，好像离开了娘家。在医院的四天里，晚上孩子在婴儿室有护士照看，早上有两名专门负责孩子健康检查的儿科医生向我汇报孩子的全面情况。加拿大的婴儿食品及用品不但丰富而且食用和使用都很方便。但问题又出现在是按照东方的习惯去做呢，还是按西方的来？婴儿的浓缩奶汁奶粉用恒温下的白开水冲匀后即可食用。这是婴儿喂养指南上写得清清楚楚的，照此办理，我夜间的睡觉不受任何影响。但是，来探望我的周围朋友中的中国母亲闻知此举，大加反对。我坚持下去，儿子不仅没病，体重还快速上升。那几位母亲忘记了当初的规劝，又来打听，孩子如何带得这么好！
[专家评述]不管西方东方，女性怀孕期体内各系统的变化是一样的，生完都要有恢复阶段，如子宫恢复需要6～8周。在子宫没有完全恢复时游泳，容易造成细菌感染或慢性盆腔炎，而且生孩子抵抗力下降，新陈代谢快，出汗容易着凉或关节痛。但东西方人的体质差异很大，我们的饮食以植物类为主，比如中国足球上不去跟体质与营养有直接关系的。还有环境因素，西方人产后伤口暴露，然后主张你马上洗澡，他们的家内环境很干净，暴露的伤口没问题。我们的环境条件达不到那样的水平。所以我们许多做法不能完全模仿西方，我们的医学发展借鉴了他们，但中国有中国的特点，我们的保健就要适合我们中国人的体质。
(本版采访专家系山东省济南市妇幼保健院东方爱婴中心护士长高芹)
老法坐月子有啥经验可谈
记者采访了多名老年女性，她们告诉记者，坐月子是女人一生很重要的事情，有很多忌讳：生男孩要坐三十天月子，生女孩要坐四十天月子，原因是生了女孩，妈妈的身体更亏，要多养十天。用竹子做成类似百叶窗的帘子，调好角度，当作门帘或窗帘，既保证了空气流通又避免风直吹进屋。有专门的保姆伺候月子，产妇一天要吃5～6次，以鸡、蛋、汤、粥为主。产后第几天熬鱼汤或炖鸡汤催奶都有讲究。一个月子下来，要吃掉10～20只鸡和20多斤鸡蛋。产妇所有的生活用水，必须是开水晾凉的。产妇要避免着凉，不能出屋，不能久坐，不能吃水果和蔬菜；不能穿拖鞋，脚后跟不能露在外面，坐着腰后不能空，须垫上；不能洗头洗澡，不能刷牙、不能梳头；不能看电视、不能哭；躺着时，两腿并紧，防产后出血，不能长时间仰着睡；不能喝白开水，要多喝红糖水。
[专家评述]传统的方法中有一些还是对的，毕竟它是一种经验之谈，但是有一部分还是有一些问题，容易使许多没有经验的年轻妈妈走入误区、白受罪。身体的恢复与生男生女没有必然联系，各器官都需要42天才可以完全恢复。一些人认为不要让产妇受风是正确的，但是不能不通风，最好每天都要通风1～2次，时间最好是30分钟。每日少吃多餐，一天吃5次～6次，这样对产妇的胃肠功能恢复有好处，但是也并不是产妇就只吃鸡、蛋，事实上，产妇吃饭可以正常，只是每天加餐多喝一些容易产奶的汤就行。还有就是产妇生活用水并不是非要开水晾凉，只要是温水就行。饮食方面，一些传统的方法认为不能吃水果和蔬菜，这是不对的。产妇很容易便秘，所以蔬菜和水果是需要的，蔬菜要煮烂了食用，而水果主要选择香蕉和苹果，可以热一下吃，防止受寒。整整一个月不洗头洗澡，不利于个人卫生，洗时用温水，洗后完全擦干，不要让皮肤带着水分；刚刚洗浴完毕，不宜进入通风的环境；别用吹风机吹干头发，热风也不行。绝对不要坐浴。绝对不要过性生活。一个月不刷牙，牙齿肯定要得病，刷牙时用温水，牙刷不要太硬。如果您真的感觉牙齿松动，应请医生检查是否需要补钙。绝不要整日躺在床上不敢下地，实际上顺产第二天就可以下床活动了，但是要避免疲劳。认为不能哭，主要是要防止产妇有抑郁倾向吧！不能长时间仰着睡，这是正确的，长时间仰着睡容易子宫后倾，如果产妇没有不舒服的感觉，我们建议她每天趴一段时间，这样有利于子宫恢复。不论老一辈人给产妇灌输如何的传统方法，我们还是建议产妇参加一些正规机构的学习班，可以把老人也带来，以便纠正错误观念，有利于产妇科学快速的恢复。
[编后]“月子”的争论涉及到国人传统的生活方式与受西方影响下的现代新观念，在弃与留的问题上，曾与一位学中医的朋友谈起，她很有感慨，说传统中医是以养生为主的学问，它博大精深。而在西方是没有养生之说的。所以坐月子是典型的中式习俗。医生说人体最适合生存的温度是１５摄氏度左右，人体能感到轻微的凉意，一旦过热，人体失去抗寒的能力，抵抗力下降。之所以现在虚弱的人比以前多了，就是因为汽车、空调乃至止痛药的使用使身体的“野性”丧失。所以，从这意义上看，对人的精神生命来说，文明是一件好事，但对生理生命来说，则可能是灾难。