1937年，年仅24岁的尼克松从杜克法学院毕业后，回到加利福尼亚州的惠蒂尔老家，并在温格特——比尤利律师事务所谋到一个职位。这里距繁华热闹的洛杉矾才15英里，可尼克松一心要实现自己的宏图，日夜拼命工作，无暇追求浪漫的生活。不过晚上，他仍挤出时间去教堂或当地的业余剧团参加社交活动。这位后来当上美国总统的青年，竟是个很不错的演员，在《一月十六日document.write("");ad_dst = ad_dst+1;之夜》中成功地扮演了一个检查官的角色。

一年以后，尼克松准备在乔治·考夫曼和亚历山大·伯尔科特写的剧本《黑色的城堡》中扮演男主角。女主角还未选定，尼克松也帮忙物色。一天晚上，他来到小剧院，一个陌生的女青年出现在他面前。她那有神的眼睛，美丽的红头发，苗条的身材，活泼的举止，都充满着青春的热情和活力。他的注意力不由自主地被这俏丽、文雅的姑娘吸引住。

这位姑娘是刚从南加利福尼亚大学以优等成绩获得学士学位的帕特·瑞安，刚刚回镇上的中学教书。他们就此一见钟情了。

尼克松请一位朋友给他们作了介绍。他和帕特·瑞安在一起初谈就很投机。除了家庭和宗教信仰外，他们个人的生活经历也酷似，他们都立志靠个人奋斗洗涮贫穷。

试演结束后，尼克松提出用他的老式“福特”汽车送帕特和给他们介绍的朋友回家。途中，他同帕特是否肯同自己一起玩一次。帕特故意推辞说“我很忙”。尼克松却认真地说：“总有一天我会和你结婚的！”这傻话引得大家都乐了，因为在那时看来这根本就不可能。也许这就是尼克松自称的所谓“第六感觉”，促使他说了那样鲁莽的话。尼克松的心时时被姑娘牵动着，帕特却似乎无动于衷，还继续同其他年轻人接触。尼克松为了同那些帕特周围的年轻人“竞争”，尽管他根本不会跳舞，他还是郑重地请帕特跳舞，努力跟上节拍。他们一起到阿蒂商定附近新建的室内溜冰场，虽然他在冰上简直站不起来，可为了迎合帕特的爱好，他还是十分乐意地去了。很快，帕特对尼克松萌发了依恋之情。

尼克松是个刚刚崛起的年轻律师，工作很出色。薪金也在逐年递增，他开始考虑结婚了。1940年春，他和弟弟一块到北加利福尼亚作短期旅行。为买什么样的定婚戒指，他们竟一直谈到深夜。尼克松认为：“男人一生只买一只戒指，因此要选最好的，让妻子戴上终生感到骄傲。”然而，当时他还没有足够的钱为她买一只满意的戒指。

旅行回来后，尼克松向帕特正式求婚，她同意了。他们把两人的积蓄放在一起，买了定婚戒指。不几天，尼克松送给帕特一只五月花花篮，花丛中放着这只定婚戒指。6月21日，他和帕特正式结婚了。

他们决定驱车去墨西哥度蜜月两周。当时他们没有多少钱，为节省上餐馆的费用，他们带了一些罐头食品。上路以后，他们才发现罐头盒上的商标全被朋友们撕去了。这样，每餐便成了猜谜游戏，这无疑给旅行增添了不少情趣。有几次，他们早餐吃的是猪肉和黄豆，晚餐却吃葡萄柚片。

蜜月结束后，他们返回惠蒂尔，在一间下面是车库的房子里安下家。尼克松继续他的律师业务，帕特接着教书。帕特在国忆与尼克松热恋的那段难忘的生活时说：“尼克松一见面就说会和我结婚的，我当时想，他真是疯疯颠颠或有什么毛病。我不能想象还有谁会那么冒失地说出那种话来。后来，在和他的接触中，他总是有很多幽默滑稽的故事，他是公认的最活跃的人物。”