骨质疏松症是一种全身性的骨骼疾病，其特点是骨质减少，骨组织的细微结构被破坏，结果使骨的脆性增加，骨折的危险性增加。骨质疏松症以低骨量和骨组织微细结构破坏为特征，导致骨脆性增加和容易发生骨折的全身性疾病。一般我们所说的骨质疏松症多指原发性骨质疏松症，即在衰老过程中，随着年龄的增加，骨组织发生退行性改变 ，骨质中的钙逐渐流失，骨量减少，骨组织的细微结构被破坏，结果使骨的脆性增加。发生疏松的骨质就好比一根完整的木材，被白蚁蛀得到处都是洞一样，只要稍加压力，便会发生断裂。
据公布的数据显示，我国目前骨质疏松患者已超过8000万，随着人口老龄化，骨质疏松症发生人数逐年上升，且发生率也逐年呈上升趋势。到2050年将增加一倍以上，达2亿1千万人。女性较男性更为明显，患病人数男女比为1：6，女性患骨质疏松骨折的终身危险性是男性的3倍。骨质疏松症的发病率随着人口的老龄化而逐渐增高，依照世界卫生组织（WHO）的资料说明，全世界绝经后的妇女有近30%的人患有骨质疏松症，世界范围内妇女由于患有骨质疏松而有骨折危险的高达40%。欧洲的研究结果表明，股骨颈骨折后第一年内死亡率约为20%，骨折后三年内死亡率达40%。最新的流行病学研究显示，骨质疏松症比人类两大杀手-癌症和心脑血管疾病更可怕，因为后者只发生在少数人群，而前者将潜在于全人类、将潜在于人的一生的各个年龄段，将影响人类的寿命、健康和生命质量。要战胜这一隐性杀手，最关键的在于能够早期诊断、早期防治。而定期进行全身骨密度测定是目前早期诊断骨质疏松症、防患于未然的最重要、最准确、最直接也是最有价值的环节。不幸的是，大多数人对骨质疏松症还存在着误解，认为人年纪大了，驼背、弯腰甚至跌跤后骨折都是不可抗拒的正常生理表现，这也是骨质疏松症被称为"隐性杀手"的原因。而实际上，现代医学认为骨质疏松症是一种病，是一种完全可以避免发生或者是发生后完全可以得到控制的疾病。
骨密度测定临床应用广泛，主要有三方面：1.早期诊断骨质疏松和骨折危险度的预测；2.对内分泌及代谢性骨病的骨量测量，从而制定安全的、最佳的治疗方案，防止骨折发生；3.病情随访及疗效评价。骨质疏松症通常以腰椎L1～L4的测定结果及近端股骨的股骨颈（neck）、大转子（trochanter）股骨体（shaft）及wards三角区的测定结果作为诊断依据。全身扫描图像则可以得到几组骨骼的骨密度数据，如颅骨、脊椎、左右上肢、左右肋骨、左右下肢、胸腰椎、骨盆等。骨密度仪会根据病人资料自动算出T值和Z值数据。T值与Z值都是相对的数值，T值是将你检查所得到骨密度（BMD）与健康30～35岁年轻人的骨峰值作比较，以得出高出（+）或低于(-)年轻人的标准差（SD）数。T值是诊断骨质疏松症最有意义的数值。Z值是将你检查所测得的BMD与你同龄人群的BMD作比较。虽然Z值对诊断骨质疏松症的意义不大，但是可以反映骨质疏松的严重程度。
现代医学的发展为骨质疏松症提供了一整套科学的检查、预防和治疗方法，特别是骨密度仪的广泛应用，为骨质疏松症的早期诊断早期治疗提供了必要的保证，骨质疏松是可以避免的。只要大家把骨质疏松症当作是一种与心脏病、癌症、脑血管病同等严重的疾病看待，定期进行骨密度测定，一旦发现骨质疏松就及时进行治疗，那么，即使到了老年期，也一样可以腰板笔挺，健步。
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