心理治疗虽然有很多不同种类，但实施步骤大致可分为四个阶段：
(1)开始阶段。此期主要解决下列问题：①进一步了解与核实病史，尤其是详细了解患者的心理社会背者，查清问题的来龙去脉，评定症状的严重程度。②着手建立相互信赖的医患关系，逐步发展形成治疗同盟。良好的信任的医患关系是心理治疗成功的关键因素，要求医生满腔热忱、同情关心病人，还要有精湛的技术和高尚的医德、作风。要向病人表明他准备帮助病人而且有能力帮助病人解除疾苦。为了促进良好医患关系的形成，首先医生应耐心地倾听患者的诉述，医生同情和理解的态度能在很大程度上减轻病人的焦虑，而且由于医生的耐心倾听，病人觉得自己的问题已获得医生的重视和理解，精神上得到支持和鼓舞。如果医生缺乏耐心、态度冷淡或粗暴，轻率地训斥或批评病人，则十分有害。其次，医生还应鼓励病人尽情倾诉，由于不良情绪获得疏泄，病情常能迅速得到某种程度减轻，这样又进一步增强了医患关系和病人的信心。第三，很多病人在开始进入心理治疗时，可能有一些阻力或误解。例如，他们不愿意谈及那些损伤自尊心的心理创伤，深怕心理治疗过程中会暴露他人格中的弱点或不光彩的地方，或认为接受心理治疗会被别人看成有精神病。还有些病人可能对医生的能力抱着一定程度的怀疑。因此，开始心理治疗时，医生就应对病人的态度保持相当的敏感性，有的放矢地清除病人的疑虑，并保证恪守会谈的秘密。③帮助患者建立求助动机，树立对心理治疗的信心。研究证明，渴望心理治疗帮助，对心理治疗成功有强烈期待的患者，心理治疗效果较好。但求助动机即不是每个病人都很强烈，也不是病人一下子突然产生的。治疗医师应花费足够时间向病人说明需要心理治疗的理由，并对心理治疗的目的、意义、方法、效果进行适当的解释。运用成功事例以鼓舞病人的信心。并对病人的问题作出恰如其分的回答。④共同磋商，形成一个医患双方共同遵守的契约。这样有助于将心理治疗贯彻始终，同时有助于充分发挥病人的合作精神，要求病人积极执行医生的建议，完成医生布置的家庭作业或自我训练项目。一般而言，开始阶段大约需要1叫次会谈，每次50分钟，也有的病人需要3次。

(2)分析与认识问题阶段。任何心理治疗都需要确定治疗目标，并制订计划和策略以便达到治疗目标。要做到这一点，必须详尽地占有可靠的材料，经过分析比较，找出关键问题。如精神分析要求揭露潜意识的矛盾冲突，注重儿童期经验对人格发展的影响，以促进病人的领悟和内省为目标。行为治疗则要求对患者进行行为分析，研究其行为如何习得、如何强化，找出适应不良的“靶行为”，以矫正适应不良靶行为作为主要治疗目标。认知治疗则要求找出认知歪曲或错误和情绪、行为障碍之间的关系，帮助病人发现认知错误，以改变适应不良认知为主要治疗目标。虽然各种心理治疗的目标不同，但都必须对患者的心理或行为进行详尽的分析，在此基础上确立治疗目标。为了帮助病人分析或认识问题，常用的方法有询问、提出问题要求病人自我解释，对病人的诉说进行准确的有重点的复述、提醒患者注意可能有关但被忽略的成分等。通过这些方法找出问题的症结，再制定治疗策略。在这个阶段中，病人的病情可能波动或出现反复，这可能由于：病人急于求成，因为未能见效而信心不足，焦虑加重；或患者对心理治疗的阻力没有克服；但也可能在分析和认识问题时不全面、不深入，未被认识的问题暴露出来。因此，必须和病人讨论反复的原因，特别应注意患者的移情问题，通过对移情的讨论，有助于揭露病人童年的经验和潜意识的矛盾。总之，必须重新分析和认识问题。

(3)矫正或重建阶段。任何心理治疗都必须引起病人认知、情绪和行为的改变，才能获得疗效。而且这种改变必须由病人自己作出，别人不能替代。因此，这一阶段乃是心理治疗的决定性战役，其重要性是不言而喻的。因为这一阶段的主要问题是矫正适应不良行为和认知，或通过简明扼要、时机确当的解释引导病人领悟其情绪、态度和防卫的真正来源，引起病人的顿悟，完善或重建其人格。各种心理治疗新采用的方法有很大不同，但都能引起病人的某种变化。例如，操作性行为塑造、强化或示范、信息反馈被证明为导致行为改变的有效技术；对适应不良性认知的反复检验、反驳或诘难，提出对某一问题的新的解释，以及生动有力的说服，可引起患者认知改变。疏泄、保证、暗示或解释，则在缓和情绪症状、转变态度方面能发挥很大作用。

(4)结束与巩固阶段。经过矫正或重建阶段之后，取得的疗效需继续巩固，要确定继续训练的目标，布置适当的任务或家庭作业，鼓励病人将已学得的经验或应对技巧不断付诸实践。如果患者的症状减轻，人格有了完善，患者和医生都认为治疗可以告一段落，那么，就可终止治疗，对治疗效果进行适当的评估，并对患者今后的生活进行适当的指导。如果经过相当时间治疗，症状没有改善，人格毫无改变，原治疗方案则应当放弃，更换其他治疗如药物治疗等。