在英国举行的2004年国际中医药学术大会上，英国的中医立法已经进入实质性阶段。一旦英国中医立法能够完成，将对中医药在欧洲确立其地位打下重要基础，这也意味着中医将被越来越多的国际市场认可。这无疑为中国民族制药产业带来新的机遇。但是，中国民族医药学会副秘书长刘成起同时认为，由于在理论体系上民族制药与中医有性质上的不同，因此，即使中医药打入国际市场，并不意味着民族制药的前景乐观。

　　刘成起认为，大多数民族特色药物的有效物质基础、作用机理及理论、应用、技术方法的创新，尚处于空白，现代药品管理的各种规范很不完善，这些都与国际标准和市场要求相去甚远。同时，民族医药要进入国际市场，特别是打入西方市场，必须适应国际观念，净化药物品种，摒弃一些不被西方人接受的毒性成分、濒危物种和一些矿物药分。

　　因此，更值得关注的是在观念上存在的民族与国际之间的差距和冲突。目前，在西方社会，动物保护主义、环境保护主义盛行，中国民族医学在开拓中药的国际市场时，不得不考虑这一因素的影响。例如《国际濒危生物品种贸易公约》规定，绝对禁止在一般医药用途的贸易中使用虎骨、豹骨、玳瑁、广木香、麝香、犀角、熊胆等。尤其是中国人普遍接受的虫草类药很难得到西方人的认同，英国的中药批发商也都不经营虫草类药物。

　　虽然国际市场认同度不甚理想，但仍然阻挡不了民族药业在国内的迅猛发展。民族药物一般具有自然生长、无污染、活性成分高等特点，十分符合现代社会回归自然的消费心理。我国许多地区将民族医药作为重要的经济增长点，不断增加开发的力度。据统计，目前我国已有藏药企业40多家，苗药企业70多家，蒙药、维药、壮药企业数家，一批知名民族医药产品在市场上正得到越来越多的消费者的认同。

　　中国民族医药学会会长诸国本认为，中国是一个多民族的国家，有丰富的民族药资源，各个民族在历史上都积累了丰富的医药经验和医学成就，在12807种药物资源中，85％属于民族医药。当前，我国民族医药正迅速走出帐篷竹楼，许多以“土方”、“偏方”等形式传承下来的药方正在向现代化、产业化方向发展。中国民族医药学会的统计表明，目前我国民族医药成药品种已有600多种，民族医药生产企业约120多家，年销售收入达25亿元。从20世纪80年代开始，中国出现了民族药现代生产企业，尤其是一批民营企业涉足民族药生产领域，极大地推动了民族药的成药生产。

　　但专家分析指出，固守传统、缺乏高新科技的推进、与现代国际医学理论不接轨等，使我国的中药产业仍然停留在为国外提供原料、“郎中抓药”的低水平开发上。这样一来，“国粹”即便是在新的机遇面前也会失了先机。

　　诸国本说，民族医学有时代和地域的局限性。它显然保留着农耕社会或游牧生活当初那种原始的、粗放的，甚至医巫不分的胎记，囿于地域，观念陈旧，技术落后，发展迟缓。各种民族医药由于历史命运的不同和文化背景的差异，使其发展很不平衡。不可否认，在一些偏远地区，违背社会发展主流观念的制药方式仍然存在，从某种程度上也阻碍了民族药业走出国门。